Аллоды: Интерактивное Фэнтези (Allods.NET)

Игровые персонажи:

Адэльмар:

60 лет, человек. Маг. Живет в деревне Рофьм. Всю жизнь изучал магию астрала, но так ничему особенному и не научился (лечение, вампиризм, магический щит, проклятие, ускорение, благословение, недалекий телепорт). В других стихиях абсолютный ноль. Очень начитан. Рост 170 см. Физически не силен, но в ответственных моментах может быть весьма проворен.

Арториус:

25 лет, человек. Маг, некромант. Доступные заклинания: вампиризм, магический щит, проклятье, замедление, невидимость, кислотная атака. Рост 180 см. Худой, бледнокожий, волосы черные но уже с проседью. Живет во владениях Шархуна (на востоке Пустыни Ветров)

Дагор:

18 лет, человек. Маг, друид. Доступные заклинания: град, исцеление, магический щит, каменное проклятие, каменная стрела). Рост 162 см. Слабая сопротивляемость магии. Живет в доме Игизеха (к северу от Звенящей Долины).

Ильен:

19 лет, человек. Земледелец. Живет в деревне Рофьем. Особенных навыков нет.

Рина Йокшир:

20 лет, человек. Маг, некромант. Доступные заклинания: вампиризм, магический щит, ускорение, благословение, радужная молния, невидимость, огненная стена. Рост 173 см, вес 60 кг. Живет в Вараклаве.

Хухрымзыл 3:

5768 лет, тролль. Мудрый, свободный житель Звенящей Долины. В совершенстве владеет магией земли (вплоть до изобретения новых заклинаний). Небольшие познания в магиях других стихий (кроме астрала). Рост больше среднего человеческого на несколько десятков сантиметров.

Неигровые персонажи:

Венут:
50 лет, человек. Богатейший рыцарь-аристократ, живет в центре Дейры, друг Виктора по военным походам. Превосходно владеет арбалетом. Немного хуже - стрельбой из лука.

Виктор:
55 лет, человек. Король аллода Кайн-Агар, живет в Карийяне, но есть резиденции по всему аллоду. Большой навык владения мечем.

Дагмир
16 лет, молодой член гильдии некромансеров. Неплохо вледеет мечем, следопыт, стандартный набор заклинаний некроманта.

Мердок
18 лет, молодой член гильдии некромансеров. Отлично владеет мечом, неплохо метает ножи, стандартный набор заклинаний некроманта.

Нэлисса:
18 лет, человек. Дочь Адэльмара. Простая девушка, не имеющая особенных навыков в магии или обращении с оружием. Жительница деревни Рофьем.

Пролог
Время: 705 год Эры Аллодов, ранняя осень.
(автор: Installero)

Первые лучи солнца осветили белоснежные стены зданий прекрасной Дейры, звезды восточного Кайн-Агара. В безоблачном лазурном небе орлы начинали свой полет. Наступало раннее утро. В огромном красивом дворце с просторными террасами в тени акаций началось приготовление к утренним трапезам его владельца, почтеннейшего аристократа Венута, героя Дейры. Зашуршали вениками мальчики с причудливыми головными уборами, забегали слуги, спеша доставить в кухню все необходимое для приготовления поистине королевского завтрака. Венут мог проснуться с минуты на минуту, а он никогда не ждал.

Луч света медленно скользил по шелковым тончайшим шторам спальни Венута. Пройдет несколько минут и Солнце, поравнявшись с кроватью, осветит лицо богатейшего жителя Дейры. Он медленно придет в себя после крепкого сна, скинет с себя покрывало, потянется на кровати и дернет за красный изящный шнурок, свисающий недалеко от подушки. В глубине дворца раздастся звон маленького колокольчика. И с этого момента суета во дворце усилится троекратно. Все будут заняты поддержанием действия тончайшего слаженного механизма, который раскручивается каждый день примерно в одно и тоже время: утренние ванны, массаж, завтрак, прогулка по тенистым придворным аллеям.

Прогулка Венута закончилась его стрельбой из арбалета. Владел он этим оружием в совершенстве и потому наслаждался процессом, наблюдая, как стрелы одна за другой попадают в мишень, находящуюся в пятидесяти метрах от него. Взор Венута привлек попугай, сидящий на специальной жердочке, свисающей с раскидистого дерева, растущего в десяти метрах от тренировочной мишени. Охотники собирали живность со всего Кайн-Агара и привозили во дворец аристократа, отдавая дань уважения и благодарности. Или чтобы просто замолвить словечко за своего родственника. Мушка арбалета плавно переплыла на несколько сантиметров. Чудная птица занималась чисткой перьев, даже и не подозревая, что сейчас ее жизнь зависит от одной дурной мысли Венута.

Внезапная вспышка света могла стать роковой для попугая. Где-то вдалеке раздался звук арбалетного болта, глубоко входящего в ствол дерева. Перед Венутом возник из розового вихря Виктор, король Кайн-Агара. Рядом с ним появился, было, придворный маг, но по приказу короля тут же телепортировался обратно, в Карийян. С удивленной птицы слетело лишь несколько перьев: стрела прошла чуть выше бестолковой головы.

Виктор был при полном параде, насколько это было возможно в жарком климате Дейры. Человеку, не очень хорошо знакомому с нравами короля, могло бы показаться, что Виктор появился здесь на стрельбище для того, чтобы передать Венуту какое-то сообщение, от которого зависят, если не судьба всего аллода, то уж, по меньшей меры, Дейры или Карийяна. Но предположивший так обманулся бы, Виктор просто любил красиво наряжаться. Даже для того, чтобы просто повидать старого друга. На голове Виктора была изящная метеоритная корона (недаром же он был королем). Белоснежные локоны его слегка касались высокого ворота шикарной рыцарской мантии, которая была зафиксирована на теле метеоритной застежкой. Под мантией была легкая мифрильная кольчуга. Эфес короткого одноручного кристаллического меча в ножнах, закрепленных на поясе, красноречиво показывал, что владелец его умеет обращаться с оружием. Завершали описание портрета Виктора полные метеоритные поножи.

- Здравствуй. Признаюсь, ты напугал меня, Виктор – Венут протянул королю руку.
- Здравствуй, здравствуй! Я рад. Тебя еще хоть что-то способно сбить с толку – Виктор был в явно приподнятом настроении. Он взглянул на попугая, который рассеяно оглядывался по сторонам, испуганный предметом, пролетевшим мимо него с огромной скоростью – Чуть птицу на тот свет не отправил. Некромансеры под рукой есть, чучело сделать в случае чего?
- Есть.
- Да что ж ты так не весел?
- А чего веселиться? – с искренним удивлением посмотрел на своего гостя Венут.
- Ну, так и для расстройств повода нет. Живешь тут, бед и забот не знаешь. Чего грустить?
- Скука. Я уже несколько лет ничего не делаю. Охота приелась. Да и стар я уже стал для охоты.
- Мне бы твои проблемы! Скучно ему. Гарем обнови – Виктор и не думал, что фраза эта, сказания ради шутки, так повернет ход беседы.
- Думаешь, стоит? Я думал об этом. Давненько я этим не занимался – Венут улыбнулся. Возможно, впервые за несколько дней.
- Нет. Не думаю, что стоит. Но смотри, как ты оживился. Может, я попал пальцем в небо?

Виктор и Венут были очень старыми друзьями. Вместе они прошли много войн и одержали не одну победу над орками, очищая от них север Пустыни Ветров. О тех походах сложены песни и написано множество легенд. И, как бывает обычно, все это не может описать и сотой доли тех дружеских взаимоотношений, которые были между двумя рыцарями. Наверное, потому Виктор в шутку угадывал желания своего друга. Хотя, иногда желания похотливого Венута угадать было совсем несложно.

* * *

Жизнь в деревне Рофьем течет размеренно и тихо. Люди возделывают земли, разводят домашних животных, охотятся в Малом Бартианском лесу и купаются в чистейших водах глубокого Павшего Озера. Деревня достаточно большая, в ней есть и маги, которые незаменимы в охоте, когда приходится отбиваться от редких, но очень неприятных нападений диких зверей: волков, белок, черепах. Есть в Рофьем и парочка рыцарей, которые владеют роскошными имениями на берегу озера, и по совместительству отгоняют от деревни неудачливых разбойников.

Слухи на Кайн-Агаре распространяются не быстро, а если бы это было не так, в деревне Рофьем давно бы уже опасались гильдии некромансеров. Слухи обманчивы, но если верить именно им, то в каждую более-менее большую деревню рано или поздно приходит отряд сильнейших магов-некромантов. Они не приносят никаких разрушений, но забирают из деревни пять самых красивых девушек и глупцом прозовут все того смельчака, который отважится им противостоять. Король Виктор прекрасно обо всем знал, но был холоден к такому поведению гильдии. В конце концов, в каждой деревне просто смирялись с таким положением дел, считая, что оно было вызвано какой-то особенной необходимостью.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.

Ход первый, Адэльмар
День первый, утро.
Через несколько дней после королевского визита к Венуту.
(автор: Installero)

Шел проливной дождь, который разогнал всех жителей деревни по домам. Адэльмар был не исключением, он сидел у камина с книгой. Пальцы разглаживали страницу, но не перелистывали, потому что он не мог спокойной читать, зная, что его дочь, Нэлисса, отправилась утром в лес по грибы. Дождь, верно, застал ее врасплох. "Эх, дурочка маленькая, говорил я ей с утра, что непогода будет к обеду," - с такими мыслями Адэльмар захлопнул книгу, окончательно расставшись с мыслью что-нибудь прочесть и встал с кресла. Он подошел к окну, по которому растекались крупные дождевые капли, и посмотрел на небо. Потом - на дорогу, которая вела в деревню, начинаясь слева мостиком через маленькую речку, отделявшую деревню от Малого Бартианского леса. Справа дорога терялась среди домов, ближайшим к лесу из которых был дом Адэльмара.

Дом Адэльмара больше был похож на библиотеку: всюду были книги. В основном, очень старые, в обветшалых кожаных переплетах. Были даже книги с других аллодов. Как можно догадаться, Адэльмар был любителем такого поистине удивительного процесса, как чтение. Постояв у окна, он принял решение выйти-таки на улицу. Он пошел в прихожую - одеться: кожаные сапоги, легкое облачение из грубой ткани, кожаная шляпа с полями и магический плащ, защищавший своего владельца от дождя чуть лучше, чем от магии воды. Последним, что взял с собой Адэльмар перед выходом был посох с заклинанием радужная молния - недавняя покупка в Карийяне, еще толком не опробованная. Резной посох был не очень силен, но уже помог пару раз его новому владельцу, отгоняя от него диких зверей на лесных тропах.

Адэльмар вышел на дорогу и посмотрел в сторону леса. Дорогу размыло. Накинув капюшон от плаща, он закрепил посох на спине и зашагал к мосту, за которым начинался лес. Шагая по грязи, пытаясь обходить огромные лужи, и оглядываясь через каждые десять метров он слушал шум дождя на листьях деревьев. Очередной раз посмотрев в сторону деревни, Адэльмар узрел сквозь стену дождя карету, запряженную тремя вороными конями. Адэльмар остановился и подождал, пока карета поравняется с ним. Лишь когда до него оставалось 10 метров, он понял, что облачённый в черную накидку кучер не собирается останавливать экипаж. Он даже скорости сбавлять не собирался. На плащ, которым успел прикрыться Адэльмар, обрушился водопад грязных брызг. Тихо ругнувшись, маг посмотрел вслед карете, наблюдая, как она скрывается в лесу за мостом. Адэльмар продолжил свой путь чуть быстрее, уже не оглядывася. В лесу особо не покатаешься, карета должна была снова проехать мимо него.

Когда он вошёл в лес, ему показалось, что он услышал знакомый женский крик. Нэлисса! Самые кошмарные мысли пролетели в голове Адэльмара. По сущности своей реалист, он сразу начал рассчитывать на самый плохой исход событий. Как он сможет остановить карету, если она сейчас второй раз пронесется мимо него по дороге? Вот он уже слышит неистовое ржание тройки, которая набирает скорость, унося с собой его дочь. Выхватив посох, Адэльмар развернулся в поисках наиболее высокого дерева. Два разряда яркой голубой молнии в основание огромной сосны. Вот уже видно большой темный силуэт, показавшийся на повороте лесной тропы. Еще два разряда и возница понял, что происходит, и резким воплем начал торможение. Слушая треск падающего дерева Адэльмар уже всем телом ощущал, что сейчас ему предстоит схватка с неизвестными пассажирами кареты. Взглянув на поваленную сосну с дымящимся основанием, лежащую поперёк дороги, Адэльмар быстро скрылся в лесу.

Ход второй, Арториус
День первый, утро.
Окрестности деревни Рофьем.
За полчаса до событий, описанных в первом ходу.
(автор: Talarasha)

- Ну что, брат, давно ты ждал чего-то подобного? - усмехнулся Кир, молодой человек в черной мантии. На вид ему можно было дать не более двадцати двух лет, лицо - насмешливое, волосы цвета соломы.

Его собеседник, совсем юный, вряд ли видел более девятнадцати весен в своей жизни. Облачен тот был также в черную мантию, но держался не в пример более робко. Волосы его были огненно-рыжие, что плохо сочеталось с цветом его кожи, которая напоминала воск.
- Главное, во всем слушайся меня, и все будет нормально. Получишь плату, вернешься в город и снимешь себе девку на ночь, - последней фразой Кир окончательно поверг юнца в смущение. Довольный результатом, он продолжал:
- Для тебя это будет чем-то вроде боевого крещения, парень. Мы - элита этого аллода. Нам подвластно все. Мы здесь всем заправляем. Мы...
- Заткнись, - оборвал его третий человек в мантии, и Кир тотчас же прикусил язык. Третий человек был хоть и молодым, но среди присутствующих все же самым старшим, а значит, и самым опытным. В отличие от своих спутников, его лицо было скрыто под капюшоном черной мантии с серебряными рунами. Можно было разглядеть лишь поблескивание сиреневых глаз, которые внимательно следили за всем окружающим.

Все они принадлежали к одному ордену, к одному братству. Все они были некромантами, и ехали в карете сейчас, в дождь и слякоть, чтобы выполнить поручение человека, которого знал только лишь главный в группе, Арториус Веритас.
Тем временем, приумолкший Кир выглянул в окошечко, а затем обратился к главному:

- Эй, Веритас. Тут какой-то пень старый вышагивает. Хм, интересный у него посох. Может, тряханем?
- Потом, - лаконично ответил старший некромант, не поворачиваю головы.
Через несколько минут, Кир, вновь выглянув в окошечко, велел вознице остановиться.
Арториус внимательно оглядел своих спутников. Похоже, он остался недоволен увиденным, и не слишком стараясь это скрыть, сказал:

- Делаем все быстро. Здесь - свиток с Каменным Проклятьем. С его помощью все пройдет как по-маслу. После этого берите девчонку и грузите ее в карету.
Дальнейшие события развивались, как задумано, за исключением одного - раздался крик молодой девушки.
"Кир замешкался," - решил Арториус, - "слишком медленно все это".
За пять минут дело было сделано, холодная каменная статуя погружена в карету, и вот некроманты уже катили обратно по той же дороге, что и приехали.

- Ну, это последняя - настоящая красотка, Веритас. Я таких еще не видел! - восторженно болтал Кир, не обращая внимания на хмурый взгляд старшего.
Внезапно карета резко качнулась, раздался крик возницы, затем остановка.

- Что за... - начал Кир, но Арториус тут же оборвал:
- Магия. Сходите узнайте, что там происходит! - Подчиненные выбрались из кареты, а Веритас остался сидеть неподвижно, устремив взор на статую.
Дорогу преграждало поваленное дерево, столб дыма поднимался к небу. Возница безуспешно пытался убрать его с дороги.

- Давай, помоги ему! - скомандовал Кир самому младшему из некромантов, и тот поспешно побежал выполнять приказание. Но он был слишком слаб, и даже вместе с возницей у них ничего не получилось.
Кир заворчал:

- Все приходится делать самому, - и пошел на помощь.
Возница и некромант немного приподняли дерево, и Кир пролез под него, помогая снизу. Втроем они кое-как сумели расчистить дорогу. Когда работа была фактически закончена, дорогу осветила яркая вспышка - два луча радужной молнии ударили из лесу, попав по вознице и молодому некроманту.
Возница, не обладая магическими навыками и будучи человеком простым, умер сразу - его обугленное тело сползло на землю. Молодой некромант при ударе вскрикнул и подался назад, но можно было видеть, что повреждения у него не очень сильные.
А вот Киру повезло меньше. Возница и некромант отпустили дерево, которое придавило собой Кира. Очень, ну очень неудачно - оно упало как раз в область шеи и почти отделило голову от туловища.

Арториус сумел среагировать на все это очень быстро. Открыв дверцу кареты, он использовал второй свиток с каменным проклятием. Поскольку ответа не последовало, можно было сделать вывод о том, что заклинание нашло себе цель.
Старший некромант оглядел дорогу. Возница убит, Киру тоже голову назад не пришьешь . В живых остался только самый младший некромант - у него была подпалена мантия, но в целом он выглядел невредимым.
Арториус произнес:

- Задерживаться нельзя, этот маг может быть не один. В этом лесу вполне можно спрятать отряд боевых магов. Садись, будешь вместо возницы.

Ход третий, Рина Йокшир
День третий, утро.
Вараклав.
На второй день после событий второго хода.
(Автор: Ventrycat)

Жизнь в городе тянулась своим чередом. Люди за окном спешили по своим делам: какой-то лавочник шел за товарами, кто-то разносил почту, кто-то бесцельно бродил по дороге.
На улице Вараклава стоял дом. Это был ничем не отличающийся от других дом: такие же серые стены, такие же запылившиеся ставни, крыша ...
Рина отошла от окна, потянулась и зевнула: "Вот еще один день настал, пора мне уже на занятия". Она быстро накинула мантию и вышла из дома. В глаза ударил непривычно яркий свет, от которого Рина сощурилась. На улице было многолюдно. Рина, никем не замеченная, прошла вниз по улице и остановилась, не доходя до главной улицы. Потом резко свернула в грязный пыльный переулок, в конце которого виднелась деревянная дверь.

Рина прошла по переулку, морщась и отряхиваясь от грязи на каждом шагу. Наконец, она подошла к той двери, задумалась на миг, кулак застыл в воздухе, но затем она постучала: два длинных, один короткий, три длинных и пять коротких ударов. Дверь распахнулась, послышался голос:
- Какого черта ты там стоишь? Быстро входи!
Рина хотела возразить, но промолчала и вошла. Она оказалась в достаточно просторной комнате. Там стояли разнообразные книги, книжные шкафы, столы с кипами бумаг.
За столом сидел некромант. Он недовольно глядел на Рину, по старчески морщась, хотя возраст его сложно было определить на вид.
- Опять опоздала, Рина! Сколько можно!
- Учитель, я … - попыталась возразить она, но маг ее не слушал и перебил:
- Сегодня занятий не будет, тебе нужно кое-что сделать... - он сделал паузу, - Ты отправишься в деревню Рофьем вместе с Дагмиром и Мердоком.

Тут, как будто услышав какой то зов, они вошли из противоположной выходу двери.
Дагмир был невысокого роста, одет в черную мантию, из-под капюшона которой выглядывали кучерявые русые волосы. Глаза были голубовато-карие, задумчивые, но временами они будто оживали и лукаво глядели на всех. На вид ему можно было дать около 16 лет. На пальце у него блестело кольцо с изумрудом.

От второго, Мердока, напротив веяло какой-то прохладой. Взгляд его черных глаз подолгу задерживался на каждом предмете, как бы оценивая всех и каждого. Мердок тоже был облачен в черное, но черная мантия подчеркивала утонченность молодого мага. Его возраст Рина не могла определить на глаз сразу, она, прищурившись, разглядывала своих будущих спутников.

- И вы пришли, прекрасно, - сказал маг, - Значит, мне не придется повторять все для каждого в отдельности! Гильдия посылает вас в Рофьем! Вы должны найти и убить мага, который два дня назад помешал нашей операции, вследствие чего погиб один послушник гильдии. Отряд возглавит Рина, - маг заметил на лицах молодых магов неприязнь, вопрос и уязвленное самолюбие,- Она опытней вас обоих вместе взятых!
- А какой операции помешал тот маг? - спросила Рина.
- Операции по похищению девушки. Приказ короля Виктора. Девушку зовут Нелисса. Вышло так, что король захотел иметь ее у себя в гареме, - маг сделал паузу, на его лице отразилось все то, что он думал о причудах похотливого короля, - По началу, все шло по плану, но когда девушку уже обратили в камень и погрузили, на дороге нашим некромантам встретился маг. Что там случилось точно - я не в курсе, но из-за действий этого мага погиб наш послушник. Ваша задача будет отправиться в деревню Рофьем…
Рина закатила глаза и демонстративно вздохнула.
- Хватит фамильярностей, Рина, - прервался маг, - дай мне договорить, а возражать ты будешь потом, хотя, в любом случае, возражения не принимаются. Итак, как я уже сказал, вы отправитесь в деревню Рофьем и разыщите того мага…
- Интересно, как? - спросил Мердок. – Там может быть сотня разных магов…
- А это уже ваша забота…- маг ухмыльнулся, - и убьете этого выскочку.
- Так просто и убьем, откуда нам знать, какой силы этот маг? – спросил Дагмир.
- Именно по этому вас подобрали на это задание. Ты, Дагмир, отличный маг и не плохо владеешь оружием, Мердок прекрасно владеет магией огня и имеет прекрасную физическую подготовку. А Рина вас старше и опытней, прекрасно владеет мечом и магией, - маг улыбнулся и откинулся в кресле - Тем более, она не впервой участвует в карательной операции…
Молодые маги удивленно посмотрели на Рину. «Девчонка? В карательной операции?» - такие мысли проносились в их головах.
- Хорошо, мы отправляемся немедленно? - спросил Дагмир
- Да, постарайтесь все сделать быстро. Гильдия не любит долго ждать. Идите.
Троица вышла из помещения.
Рина ухмыльнулась.
- Ну что, молокососы, будем знакомы? - насмешливо спросила она.
- Да, будем, я Дагмир, - произнес медленно маг.
- Конечно, что за вопрос, Мердок, - насмешливо проговорил второй маг.
- Встречаемся через полчаса на центральной площади около доски объявления, пожалуйста, будьте во всеоружии, - проговорила Рина, и, не дожидаясь ответа, прошла по грязному переулку по направлению к своему дому.

Рина зашла в дом, достала дорожный мешок принялась складывать туда вещи, которые могут пригодиться в походе, ведь путь не близкий. Затем она облачилась в черную дорожную мантию, взяла свой меч, потом остановилась и задумалась. Отложила меч и надела под мантию тонкую кольчугу. Так, на всякий случай. Закрыв маской мантии лицо, она взяла свои вещи и прошла по черному ходу в конюшню. Зайдя, оседлала красивого вороного жеребца, ловко запрыгнув в седло, галопом промчалась мимо перепуганных жителей на главную площадь.

Люди удивленно смотрели на черного всадника, или всадницу, ибо не было понятно, кто скрывается под черными одеждами.

Рина остановилась у доски объявлений, как и условились. Солнце играло на золотистой сбруе вороного коня. Конь был горячим, привыкшим к быстрым скачкам, теперь же он стоял, переминаясь с ноги на ногу в нетерпении. Некромант подняла голову наверх, посмотрела на солнце, затем посмотрела на дорогу. Вскоре появились две фигуры в черных плащах и на вороных конях. Маски также скрывали их лица.

Маги остановились.
- Едем, - коротко бросила Рина и пришпорила коня.
Конь буквально взлетел, с места в карьер. Маги также пришпорили коней и последовали за Риной. Когда они выехали за пределы города, Рина пустила лошадь рысью. Маги поравнялись с ней.
- Командир, - насмешливо начал Дагмир, - по какой дороге поедем?
Всадники остановились у перекрестка. Рина глянула на магов. Дурачье. И какой бес попутал учителя определить этих детей ей в подчиненные?
- Мы поедем через Кайнагарский лес,- коротко бросила Рина и пришпорила коня.

«Интересно, а кто был тот маг, которого нам нужно отправить на тот свет? И почему он решил напасть на некромантов, ведь это явное самоубийство, нападать на некромантов, особенно, когда их много… Странно, может, девушка кем-то ему приходилась… Да, бедная девушка… Не хотела бы я оказаться на ее месте…» - такие мысли приходили в голову Рине. Она резко тряхнула головой. Рина отличалась от других некромантов. Она не любила убивать, не любила мучить людей, но по приказу делала все. Ее даже, в шутку, прозвали «некромант с мягким сердцем», когда однажды, во время первых занятий, она не смогла убить курицу. Рина тогда была еще ребенком.

Дагмир решил заняться полезным делом и достал карту.
- А, по-моему, мы немного заблудились, Рина, - сказал Дагмир девушке.
Рина отвлеклась от своих мыслей, подъехала к Дагмиру и посмотрела на карту.
- Карту переверни, дурень! Мы едем правильно! – сказала она, немного засмеявшись. Дагмир перевернул карту и молча стал ее изучать.

_________________
Мы знаем кто мы есть, но мы не знаем кем мы станем.

Так как Анимаус (Ильен) на данный момент не может принимать участие в написании (личные причины), я пишу за него.


Ход четвёртый, Ильен
День первый, день.
Деревня Рофьем.
Через пару часов после событий второго хода.
(Автор: Installero)

Дождь закончился, и первые лучи солнца выглянули из-за облаков. На небе появилась радуга. Уже через пару минут на улицах Рофьем начали появляться люди. И первым был Ильен. Дверь его дома с шумом распахнулась, на крыльцо выбежал крепкий высокий молодой человек. Он, щурясь, взглянул на Солнце, убедился, что изменения погоды больше не предвидится, и, сам не ожидая такой радости, крикнул: «Эге-гей!!!» Таков вот Ильен!

Он спрыгнул с крыльца, и понёсся к конюшне, которая была на заднем дворе. И вот он уже несётся на своём карем молодом жеребце по размытым улицам Рофьем. Грязь летит из-под копыт. Поднимаются брызги, когда конь пересекает лужи. Ильену было радостно – он несётся к своей возлюбленной, Нэлиссе.

Подъезжая к дому Адэльмара, он увидел хозяина сидящим на пороге. Без сил, с поникшей головой. Одежда мага была мокрой, посох лежал рядом с ним. Адэльмар был явно чем-то очень расстроен. Сначала Ильен не придал этому значения: Адэльмар вечно ходит угрюмый и задумчивый. И только приблизившись, Ильен понял, что что-то очень важное произошло в жизни старика. Он натянул поводья, остановив коня, и обратился к отцу Нэллисы: «Доброй погоды, отец! Что случилось?». И Адэльмару пришлось всё ему рассказать. В подробностях.

- Я не знаю, сколько простоял я в лесу, собирая капли дождя на свои окаменевшие конечности, но когда я пришёл в себя, кареты, конечно же, уже не было. Эх, горе мне, старику. Охотникам помогал, земледельцам помогал, а себе самому помочь не смог. Не сумел я сберечь твоей возлюбленной, дочери моей, Нэлиссы! – так закончил свой рассказ Адэльмар.
- А кто эти маги? Некроманты? Надо разыскать их – Ильен был полон решимости. Он даже оглянулся пару раз, вероятно, надеясь увидеть на дороге обидчиков Нэлиссы.
- Да, один из них ещё валяется на лесной дороге рядом с обгоревшим трупом их кучера. Его деревом тем самым придавило. А на чёрной мантии - вышиты символы послушников гильдии. Понимаешь, я подписал себе смертный приговор. Теперь мне не жить. Некроманта просто так убить нельзя!
- Да о чём ты говоришь? Они же забрали Нэлиссу.
- Какая разница? Они – шестёрки короля. Король прикрывает все их деяния, хорошие или плохие. Да и не сильно удивлюсь, - Адэльмар взял свой посох, - если узнаю, что сам король приказал их собрать девушек с деревень. О нравах Виктора не знают только в таких глухих деревеньках, как наша.

Ильен сел рядом с Адэльмаром на порог. Он только сейчас осознал ту беду, которая произошла с ним и с Адэльмаром. Так они и сидели молча некоторое время. Пока Ильен с криком: «Ну, сволочи!» не вскочил с крыльца, чтобы пнуть ногой стоявшую около него метлу. «Мы вернём её!» - сказал он, посмотрев на мага. Это как будто было сигналом для задумчиво сидевшего Адэльмара, и он тут же, как будто очнулся, и начал рассказывать Ильену свой план дальнейших действий.

- В общем, нам придётся идти через лес. Через Бартианский – начал Адэльмар – пойдём ни в коем случае не по дороге. Скорее всего, со дня на день здесь будет отряд опытных магов. Они нас в порошок сотрут. Поэтому, будем действовать максимально скрытно. Их ищейки могут быть повсюду.
- Ты о духах? – удивился Ильен.
- Есть у них и живые ищейки, поверь.

* * *

Прошло несколько часов и на Рофьем спустились сумерки. Как только стемнело и в окнах домов стали появляться тусклые огоньки свеч, деревню покинули два силуэта. Один их них тащил за спиной огромный мешок, другой же шёл почти налегке. За спиной его была лишь небольшая сумка на ремне. То были Ильен и Адэльмар. Они направлялись в Малый Бартианский лес.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.

Ход пятый, Арториус
День второй, утро.
Дейра.
На следующий день после похищения.
(Автор: Talarasha)

- Мерзавец! - вот что услышал Арториус Веритас, стоя у двери прекрасного белого дома в одном из богатейших районов Дейры. Хотя Гильдия Некромантов существовала на вполне законной основе и таится ей смысла не была - она даже имела собственную резиденцию здесь, в Дейре - Гильдия все же нуждалась в подобных жилищах, дабы не вызывать подозрения у народа. Именно здесь, в этом доме, находились похищенные девушки, во всяком случае пока Венут не решит сам осмотреть их.

Арториус прибыл вчера ночью, отдал статую в нужные руки, хорошо выспался и сейчас прибыл сюда для доклада. Протянув бледную руку, он отворил дверь и проскользнул внутрь.
Его глазам предстала богато украшенная комната - роскошные ковры, мебель из Силевальской древесины, картины и фарфоровые вазы. Здесь стояо кресло, на котором сидел облаченный в полные пластинчатые латы рыцарь. Никакого оружия, кроме пристегнутого к его поясу корда видно небыло.
Рядом стояли двое - некромант в черной мантии и... Девушка.
Веритас с трудом узнал в этом прекрасном создании ту серую статую, которую он вчера привез. Длинные каштановые волосы. Глаза цвета изумруда. Точеная фигура...

- А, Арториус! - некромант, коего звали Манди, явно был в хорошем настроении и явно не был склонен замечать внезапной немоты своего собрата. - Входи, не стой на пороге. Ну, друг мой, должен тебя поздравить. Это одно из самых ценных приобретений. Эта красотка наверняка придется по вкусу Венуту. Пошли, выпьем.

Веритас был как во сне. Он бы еще долго созерцал этого прекрасного ангела, но Манди потянул его за собой в соседнюю комнату. Там он налил вина и протянул кубок Арториусу.
Вино пришлось как раз кстати. Лихорадочно стучавшееся сердце немного успокоилось, а руки перестали дрожать. Спустя некоторое время он даже начал понимать обращенные к нему слова и даже как-то умудрялся отвечать на них.

Манди задавал самые разные вопросы. Когда дело дошло до встречи с неизвестным магом, Веритас не стал лукавить и рассказал все, как было.
- Смерть послушника нашей Гильдии это печальное известие. Мы свяжемся с нашей резиденцией в Вараклаве - маг, посмевший напасть на вашу карету, есть разбойник и убийца. Он не останется безнаказанным. А ты поступил совершенно правильно, что не стал задерживаться и разбираться с этим магом - Венут может прибыть с минуты на минуту, а может и пробегать незнамо где со своей свитой целый месяц. Мы всегда должны быть готовы. А ты молодец, молодец.
Можешь пока отдохнуть. Вот твоя плата.
С этими славами Манди протянул молодому магу кошель. Весьма увесистый. Почти окончательно пришедший в себя, Арториус сумел верно оценить вес кошеля, набитого серебрянными монетами, кои он предпочитал золоту. Слегка улыбнувшись, он спрятал кошель в одном из внутренних карманов мантии. А Манди между тем довольно подмигнул и продолжал:
- Возьми себе выпить, найди девушку на ночь. Развлекайся, ты заслужил.

Арториус попрощался с некромантом и вышел. Выходя из дома, он оглянулся, но комната была пуста - рыцарь, верно, отвел пленницу в ее комнату. Он припомнил напутствие Манди:
"Возьми себе выпить, найди девушку на ночь."
Длинные каштановые волосы. Глаза цвета изумруда. Точеная фигура...
Другая ему уже не нужна.

* * *

Спустя несколько часов Арториус уже покинул Дейру и направлялся туда, где он сможет прийти в себя и успокоить разбушевавшуюся душу. На самый дальний конец Кайн-Агара, в Пустыню Ветров, к его давнему учителю. Арториус Веритас направлялся во владения Шархуна.

_________________
В нашем мире много психов,
Каждый третий точно псих!
Говори со мною тихо,
Может я один из них...

Ход шестой, Адэльмар
День третий, раннее утро.
Где-то в Бартианском лесу.
Через два дня после событий четвёртого хода.
(автор: Installero)

Многолетние дубы возвышали свои кроны над Адэльмаром, он отчётливо слышал звон крохотных журчащих водопадов у себя за спиной. Адэльмар поднял руки вверх и вокруг него закружился вихрь из мириад розовых потоков. В следующий миг он увидел перед собой сказочной красоты долину. Чудесный шум природы усилился многократно. К вершине холма, на котором стоял Адэльмар, отовсюду доносился звон родников. Адэльмар проснулся. Ещё несколько секунд в голове его витали образы только что увиденной во сне прекрасной долины.

Ильен спал. Солнце поднялось, и свет его лучей пробился сквозь густую листву Малого Бартианского леса. Адэльмар встретил второе утро своего путешествия, умываясь из лесного ручья. Почти всю ночь и половину дня шли они с Ильеном на север, пробираясь через плотные заросли ольшаника, сквозь поляны, сплошь поросшие мхом. Вдоль лесных ручьёв и болот. Бартианский лес изобилует не только живописными местами, но и опасными зверьми. Потому не раз приходилось Адэльмару спасать их с Ильеном от нападения волков и летучих мышей. Но продвижению это почти не мешало. Почти 70 километров пути было позади.

Умывшись, Адэльмар вернулся к кострищу и засыпал землёй остатки жареного мяса: лишние следы их с Ильеном ужина никому не нужны. Ильена, кстати, около кострища не оказалось. Наверное, он тоже где-то умывался после крепкого сна. Маг присел на корточки, собрал вещи в мешок, поднял плащ, на котором спал, и одел его. Он отряхнулся и взял свой посох. Ильена всё ещё не было. Тот не мог далеко уйти – по лесу носится уйма голодных белок. Маг присел, облокотившись на ствол каштана, и прикрыл глаза, слушая лес. Сквозь обильный водопад звуков, обрушивающихся на его уши, ему показалось, что он слышит какой-то особенный, знакомый звон. Он слышал его во сне, но не был уверен, слышит ли сейчас. Почти медитативное состояние маго было прервано людскими шагами: Ильен вернулся к кострищу.

- Доброе утро – кинул Ильен, потягиваясь, в очередной раз за всё утро.
- Доброе. Мне такой чудесный сон приснился. Как будто взлетел я телепортом на холм, а у подножия холма разлеглась чудесная звенящая родниками долина…
- А мне что-то ничего не снилось этой ночью. Спал, как убитый.
- Всюду развесистые ивы, могучие дубы. Красота… - Адэльмар не мог остановиться, вспоминая подробности сна.
- Да, я вижу ты под впечатлением.
- Ладно, собирайся – маг как будто выпал из транса – мы с тобой договорились особо время не терять.

Ильен собрал свои вещи, и они покинули кострище. И снова пошли на север, но на этот раз уже немного восточнее. Крепкий сон дал о себе знать, и идти было куда проще. Да и местность медленно, но верно становилась более благоприятной для прогулок. Исчезли бесконечные заросли. Появились небольшие полянки, устланные коврами из различных цветов. Ильен напевал различные песенки себе под нос, радостный от мысли, что рано или поздно они освободят его возлюбленную. Адэльмар же шёл молча. Он постоянно раздумывал о своём сне. Как же красиво было в той долине!

К вечеру они пришли в Звенящую Долину. Думаю, не сложно представить, какого же было удивление Адэльмара. Он не поверил своим глазам, увидев местность из своего сна…

Ход седьмой, Хухрымзыл 3, Адэльмар
День третий, день.
Недалеко от Звенящей долины.
Через несколько часов после начала шестого хода.
(автор: Casperoff aka Romikus & Installero)

Раздавался тихий хруст ломающихся веток и палочек… Тролль шел неторопливой походкой по лесу и рассматривал все с печалью в глазах. Он уже несколько дней чувствовал, что происходит что-то нехорошее в окрестных землях. С тихим шелестом листьев с дерева к троллю на плечо присела маленькая птичка.

- Здравствуй, старейший из старейших! - пропела птичка, тролль понимал её щебетание. За много прожитых лет он подружился с другими обитателями леса и научился их понимать. А лесные жители с уважением относились к троллю, ведь он не обижал их и иногда даже защищал…
- И ты здравствуй, Отец Семейства, Муж Прекрасной Жены и Вождь Свистящей Стаи! - ведь только так принято приветствовать птиц из Бартианского леса, особенно когда они занимают такое положение в своей стае.
- В лесу чужаки, они идут очень тихо и стараются не причинять вреда лесным жителям, но многие их пугаются и начинают в панике нападать. И погибают…
- Спасибо тебе Певчий Друг, - сказал тролль, и совсем тихо добавил - Пора домой… Пора…

Птичка бесшумно упорхнула, и тролль отправился через лес в свой маленький домик. Ну, это для троллей он был маленький, а для нормального человека это был огромный общинный дом, в котором могла поселиться не одна семья…

Через несколько часов он дошел до Звенящей долины - своего дома. Дорога же показалась ему быстрой, но неспокойной. Ведь он пытался понять, что его так сильно беспокоит в известии об этих путниках. Он знал, что люди редко сюда заходят, так как рассказы о троллях всегда были не самыми приятными.

А к вечеру того же дня он увидел из окна своего дома двух путников, спускающихся в долину. Тролль неторопливо вышел на улицу и пошел к путникам. На лицах путников было изображено недоумение и сильная внутренняя напряженность. Они уже были готовы напасть на тролля, но неожиданно тот заговорил.

- Здравствуйте люди, путешествующие по моим землям и не боящиеся меня.
- Здравсвуй-те - Адэльмар поспешно опустил посох, понимая, что он в данной ситуации скорее мешает, чем помогает. Говорящих троллей он не встречал, потому был удивлён. Они с Ильеном быстро переглянулись, после чего юноша тоже поздоровался.

Тролль вздохнул. Он, наконец, понял, что его беспокоит уже несколько дней - эти двое людей. И он решил разобраться в этой ситуации.

- Не надо меня бояться, хотя вы, конечно, будете бояться. Я вижу вы сильные люди и сила ваша глубоко внутри вас. Знаете, ведь очень мало людей понимают троллей, еще меньше троллей понимают людей. Наши обычаи требуют сначала усадить гостей за стол, а потом уже расспрашивать о чем-либо.
- Мы глубочайше польщены оказанным гостеприимством, тем более что действительно проголодались в пути - Адэльмар рассыпался в эпитетах, - с радостью сядем за стол с первым ... - тут Адэльмар хотел, было, сказать, дружелюбным, но побоялся несколько обидеть тролля, - мудрым существом этого красивейшего леса. Ильен продолжал оставаться в некоторой растерянности. Тролль пошел неторопливой походкой к дому.

Путники проследовали в дом за троллем. Их удивление нарастало с каждой минутой. Ведь этот дом отличался от обычных пещер троллей. Он был чистый, насколько это было возможно для жилища тролля, и уютный.
Тролль показал людям рукой на большой стол, за который неожиданно обнаружилось несколько стульев подходящего размера для людей, а сам пошел в дальний угол помещения.
О самом помещении стоит рассказать поподробнее, тут и там стены были увешаны различными вещами и полками. На которых стояли необычно большие горшки. Иногда под некоторыми вещами виднелось оружие и броня. Путники с большим интересом рассматривали жилище тролля.
Усевшись на весьма удобный стул, Ильен стал рассматривать огромный бронзовый топор, висящий прямо напротив него. Напротив Адэльмара же стена была сплошь заставлена различными зельями. Видно было, что тролль не терял зря своих лет жизни, а активно изучал магию и алхимию.

- Да, между прочим, мы забыли представиться. Прошу простить нам эту нелепость. Меня зовут Адэльмар, - маг перевёл взгляд на своего спутника, недвусмысленно показывая ему, что если тот не прекратит пребывать в растерянности, получит чем-нибудь тяжёлым по лбу.
- А меня - Ильен - юноша понял намёк.

Из угла раздалось бряканье и посвистывание. Тень тролля шевельнулась и двинулась за самим троллем к путникам.

- Я Хухрымзыл 3, из рода Серых Каменных Троллей, - сказал тролль и поставил на стол поднос с тремя чашками, две из которых были заметно поменьше третьей, и огромным чайником. Также на подносе стояли различные угощения: запеченные яблоки, всевозможные варенья, большой ломоть белого хлеба, но нигде не было видно мяса. Тролль присел за стол, заметив каким взглядом один из путников смотрит на Радужный Топор из Пещер Северианских Гор, - Какая же тропка привела вас в этот дальний край леса?

Адэльмар тяжело вздохнул, продумывая, как бы ему получше выстроить повествование.

- История очень длинная. Мы родом из Рофьем. Деревня эта расположена близ Падшего Озера и южной границы Бартианского Леса. Мою единственную дочь зовут Нэлисса ...
- Она прекрасная девушка. Я люблю её! - неожиданно для всех, включая себя самого, прокричал Ильен. Под упрекающим взглядом Адэльмара и несколько удивлённым взглядом Хухрымзыла он быстро понизил голос и добавил, - Её украли некромансеры.
- Темные маги, восхвалители нечисти и повелители Темного Астрала. - пробурчал тролль, и более громко продолжил - Теперь я весь в вашем внимании, продолжай, пожалуйста, человек назвавшийся Адэльмаром из Рофьема.
- Да, её забрали именно они. Прямо у меня из-под носа её увезли в карете - маг снова вздохнул, - но мы не ищем её здесь. Мы пошли Малым Бартианским лесом по другой причине. Так сложилось, что, пытаясь остановить отряд гильдии, я стал причиной смерти одного из некромансеров. Теперь нас попытаются найти, где бы мы ни были. Возможно, рано или поздно гильдия доберётся и сюда, в эту удивительную по красоте своей долину! Хотя путь сюда и нелёгок.
- Это точно - Ильен вспомнил многочисленные нападения лесных зверей - постоянно ...
- Идти далеко, пробираясь через лес, - Адэльмар вовремя перебил своего друга, предугадывая, о чём тот сейчас начал бы рассказывать, - Мы надеемся, что тут нас всё же не скоро найдут.
- Эту долину невозможно найти - неожиданно сказал тролль - пока она сама вас не найдет. Сюда нет пути злу! Слова тролля прозвучали очень громко, и путникам даже показалось, что долина ответила ему тихим гулом и перезвоном ручейков.
- Я вижу, вы очень устали в дороге и у вас еще очень долгий и необычный путь, - проговорил тролль - раннее утро подарит вам несколько ответов на ваши вопросы, проходите вот в ту маленькую и неприметную дверку, там вас ждут мягкие кровати и одеяла.

Наверное, путники хотели еще что-нибудь спросить, но тролль уже давно жил один и начал забывать о некоторых манерах. Он встал и вышел на улицу.

Ход восьмой, Ильен
В ночь с третьего на четвёртый день.
Дом Хухрымзыла 3.
Через пару часов после того, как Ильен и Адэльмар улеглись спать.
(Автор: Installero)

Где-то в лесу были слышны завывания волков и пение ночных птиц. Звуки эти сливались с как будто притихшим ночным журчанием ручьёв Звенящей Долины. Сквозь толстые стены дома Хухрымзыла они проходили, немного приглушаясь, усыпляющим убаюкиванием действуя на уставших путников. Но Ильену не спалось даже в такой замечательно колыбели. Он лежал на спине и с открытыми глазами слушал окружающие его звуки. Тролль, вероятно, спал, храпа слышно не было, но и других посторонних шумов в доме – тоже. Ильен медленно, чтобы ни за что на свете не скрипнула кровать, развернулся и опустил ноги на пол. Также медленно и аккуратно встал, чтобы подойти к постели Адэльмара. Наклонился к нему и почти в самое ухо прошептал: «Вставай!». Реакции не последовало. Тогда Ильен повторил чуть громче: «Адэльмар, поднимайся!».

Адэльмар резко открыл глаза и поднялся в кровати. На то, чтобы понять, что вообще происходит, ему потребовалась секунда или две. Потом он спросил вполголоса:
- Ты чего не спишь?
- Тссссс, тролля разбудишь! – шепотом сказал Ильен.
- Эм, – перспектива ответить на гостеприимство таким образом Адэльмара не радовала, потому он тоже перешёл на шепот, - так чего ты встал?
- Да не могу я заснуть. Всё думаю, что сейчас тролль этот сюда войдёт и заживо нас сожрёт! Не доверяю я ему. Умный он и хитрый, - Ильен оглянулся на дверь. Адэльмар не смог сдержать лёгкий смешок:
- Ты что, дурак? Если бы хотел он нас сожрать, не стал бы церемониться.
- Да он посоха твоего испугался, потому такой вежливый стал. А когда говорил – всё у него в глазах хитрость какая-то и говорит странно: «Служители тёмного Астрала, сюда нет пути злу». Бред же какой-то. В общем, я предлагаю бежать отсюда, пока живы.
- Ну сам-то ты подумай, куда ты сейчас побежишь? В лесу волков полно. Они тебя быстренько сожрут. А тут мы в полной безопасности. Не говори чушь! – На этой ноте сонный Адэльмар решил спор прекратить и, отвернувшись к стенке, лишь недовольно пробурчал, - спать ложись. Завтра разберемся.
- Не буду я завтра ждать. Пошли сейчас. Ты слышишь меня? - Но старик уже снова погрузился в крепкий сон.

Ильен вздохнул. Поднялся и начал одеваться. Одевшись, он медленно приоткрыл дверцу, ведущую в главную комнату. Видно почти ничего не было, поэтому он медленно, как только мог аккуратно, пробрался к столу, за которым они вчера сидели и разговаривали с троллем. И тут он вспомнил про топор и кольчугу, которые видел на стене во время разговора. Не особенно задумываясь, он прокрался к стене и медленно снял с неё всё, что хотел. Кольчуга лишь тихонько звякнула, когда он медленно одевал её. Бросив в свой мешок ещё пару каких-то предметов, которые висели на стене и, взяв в руки топор, Ильен подошёл к двери. К его удивлению, она была не заперта, и уже через несколько секунду Ильен окунулся в ночную прохладу долины.

Оказавшись на улице, он прикрыл дверь, глубоко вдохнул свежий ночной воздух и снова едва не закричал. Его слух ласкало приятное журчание, которое стало гораздо громче, когда он вышел. Теперь он настоящий воин! Он идёт искать свою любовь. Сам, без помощи этого старого маразматика, Адэльмара. Закинув топор в мешок, а мешок – на спину, Ильен направился прочь из звенящей долины. На восток.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.

Ход девятый, Арториус
Утро четвертого дня.
На подходах к владениям Шархуна.
(Автор: Talarasha)

Купленный в городе свиток телепортации помог Арториусу быстро пересечь Пустыню Ветров. Вечер третьего дня он был в пути, и заночевал на подходах к своей цели.
Все это время он размышлял над тем, как мог он дать волю чувствам, как он мог поставить его выше разума?
Ведь он некромант, холодное и безжалостное оружие короля. Она - пленница, будущая наложница Венута. Никакой надежды. Никакой.
Как говаривал его учитель, "надежда не покидает приговоренного даже, когда веревку затягивают на его шее". Но даже у приговоренного есть шанс - веревка может оборваться. Учитель...
Арториус надеялся на то, что Шархун, умудренный годами, повидавший всякое, сможет помочь советом. Сможет привести доводы, которые его образумят. Повидать учителя обязательно надо.

Веритас встал еще до рассвета. Когда забрезжило солнце, он уже миновал последнюю песчаную дюну на своем пути - дальше был дом. Все здесь было знакомо и наполнено воспоминаниями о юности. Вот обгоревшее дерево - это совсем юный тогда некромант неправильно прочитал свиток, и заклинание ударило не совсем там, как надо. А вот камень, весь в трещинах и корявых рунах - первый жертвенный алтарь, на котором Веритас вскрывал кроликов.
Обычно здесь было довольно шумно, зомби трудились на полях весь день и всю ночь. Но теперь вокруг стояла гробовая тишина.
Насторожившись, Арториус наложил на себя заклятье невидимости и подошел поближе.

Земля покрыта пеплом, трава выжжена. Повсюду валялись обгоревшие тела зомби - и их, наконец-то, постигло вечное упокоение. Дом учителя выглядел плачевно, одна стена была полностью уничтожена, наверняка огненным шаром. Внутри все свидетельствовало о жаркой битве, мебель разломана или сгорела, посуда перебита, повсюду валяются кости скелетов. Наконец Арториус набрел на спальню учителя. Там он и увидел Шархуна.
Он полусидел на полу, прислонившись к кровати, голова была пробита, одна нога оторвана по колено, в руке мертвец все еще сжимал посох. Традиционный посох некромантов, с навершием в виде человеческого черепа и крылом летучей мыши. Повсюду кровь. Веритас вздохнул. Предстоит нелегкая работа.
Он отыскал единственный уцелевший стол и притащил его сюда. Схватив тело, он грубо кинул его на стол и вытащил из ножен ритуальный кинжал с изогнутым лезвием. Проверив его остроту, он сделал на теле надрез.
Сначала он кровью вычертил на груди мертвеца символ стихий, известный везде на аллодах - огонь, вода, земля, воздух и астрал между ними. Затем он заключил полученное в круг и прошептал несколько магических слов, а по завершении с силой вонзил кинжал точно в символ астрала. Труп дернулся и открыл глаза.

- Приветствую, учитель, - доброжелательно начал Арториус. - У меня к вам несколько вопросов. Вы не найдете пару минут, чтобы ответить на них?
Зомби зарычал и протянул руки к горлу некроманта, но тот бдительности не терял. Возложив руку на рукоять кинжала, он надавил.
- Больно? Знаю, что больно. Пусть телесной боли ты не чувствуешь, но вот душу твою я могу пытать сполна. Так что не дергайся, и я закончу быстро. Итак, первый вопрос - кто это сделал?
Зомби рычал, кряхтел, стонал, но поделать ничего не мог. Магия вынуждала его говорить.
- Некроманты. Отряд. Карательный. Возглавил Манди. Разрушили дом.
Веритас ожидал чего-то подобного. Его не интересовала причина, это он сможет узнать и позднее.
- Здесь была сильная битва, много огня. Какие-нибудь магические книги уцелели?
- Да, - зомби, казалось, был безутешен. - Под кроватью. Остальное забрали. Мерзавцы. Бездари. Плагиаторы.
Веритас почесал подбородок. Вроде как, он уже узнал все необходимое, и держать учителя здесь больше смысла не было. Он уже собирался отправить его душу обратно, но вдруг передумал.
- Твой посох. Каким заклинанием он обладает?
Зомби тоскливо глянул на выпавший из его руки и валявшийся теперь на полу посох. Но, делать было нечего, в загробном мире он все равно уже не понадобится.
- Молния. Сильная.
Удовлетворенный ответом, Арториус резко выдернул кинжал. Зомби тотчас же превратился в простой гнилой труп. Отерев кинжал об одежду мертвеца, он заглянул под кровать. Там он действительно нашел две книги, в красном и голубом переплетах. Мельком прочитав заглавия, он понял, что это книги Огненной Стрелы и Тьмы.
Через полчаса Веритас, захватив посох, уже покинул развалины, а к полудню прибыл в Дейру и остановился в ничем не примечательной таверне на улице Пекарей.

Сидя за дальним столиком с кружкой эля, он размышлял о том, что ему предстоит сделать. Для начала надо разобраться с Манди, но сделать все тихо, и неожиданно. Этак складывалось весьма удачно. Манди был некромантом, приставленным к девушкам. Вряд ли в том доме вместе с ним больше двух-трех человек, и наверняка он единственный маг. А почерпнутые из книг Шархуна заклинания помогут Веритасу...
Допив, он кинул на стол серебряную монету и вышел, направляясь к тому самому зданию.
Покрепче взяв в руку посох, Арториус отворил дверь и вошел. В комнате был лишь уже знакомый некроманту рыцарь в латах. Он, казалось, был удивлен.
- Мастер Арториус? Мы не ждали вас так скоро. Что-нибудь случилось?
- Да, случилось, - кивнул Арториус. - Мне доложили, что Венут вернулся в город, и желает знать о наших результатах. Мастер Манди здесь?
- Д-да, но он еще не проснулся! - ответил изумленный новостями рыцарь.
Арториус внутри усмехнулся. Наверняка тот всю ночь провалялся с какой-нибудь смазливой девчонкой и сейчас отсыпался. Что ж, так даже лучше.
- Ладно, сэр рыцарь, не стоит его будить. Проводите меня к пленницам.
Рыцарь повел некроманта по коридору. Пару раз свернув, они оказались возле тяжелой дубовой двери, окованной железом. Возле нее стоял стражник в бригантине, с копьем. Не рыцарь, простой солдат.
- Куды? - спросил он, ловко перегородив путь копьем.
- Мастер Арториус желает осмотреть пленниц. Господин Венут вернулся в Дейру, - ответствовал рыцарь.
- Никак не положено, вашблагородье! Мастер Манди приказал без него никого не впускать!
- Так вот же он идет! - усмехнулся некромант, указывая рукой на противоположный конец коридора. Рыцарь и стражник одновременно обернулись, чтобы посмотреть. Арториус резко выбросил вперед другую руку, и коридор заполнила тьма. От неожиданности воины не успели вовремя среагировать - Веритас ударом посоха по голове свалил рыцаря, а затем выпустил разряд в стражника. Молния отшвырнула того к стене, бригантина тут ничем помочь не могла. Даже если она и не убила его, то удар об стену уж наверняка сломал тому шею. Широко размахнувшись, он посохом ударил в горло лежащего без сознания рыцаря. А затем еще. И еще. Стены были запачканы в крови. Перейдя через тело, Арториус подошел к копейщику, наклонился и отстегнул от его пояса связку ключей. Усмехнувшись еще раз, Веритас отворил дверь...

_________________
В нашем мире много психов,
Каждый третий точно псих!
Говори со мною тихо,
Может я один из них...

Ход десятый, Рина Йокшир.
День четвертый, полдень.
Деревня Рофьем
(автор: Ventrycat)

- Вот, почти уже подъехали, - сказала Рина магам, глядя на появившиеся вдалеке поселения.
- Ну, наконец-то! - сказал уставшим голосом Дагмир, вытирая с лица капли пота.
Это путешествие утомило не только его. В пути они сделали привал только один раз и то ненадолго: Рина дала передохнуть группе лишь несколько часов ночью, чтобы не терять зря времени. Теперь оставалось проехать до деревни всего несколько километров.
Во время ночного путешествия с ними ничего особенного не случись. Да и кому придет в голову напасть на отряд некромантов? Только самоубийце.

Рина улыбнулась. Она оглядела уставшие лица своих подчиненных. Сама она могла не спать больше суток, хотя это путешествие ее очень вымотало.

Наконец, маги добрались до деревни, остановились. Люди в деревеньке занимались домашними делами: женщины стирали белье, подметали двор, дети бегали друг за другом с веселыми криками, мужчины рубили дрова, ходили с инструментами по двору, кое-где слышались постукивания молотка. В воздухе витал аромат домашнего хлеба, сена.
- Каковы дальнейшие действия? - спросил Мердок, поравнявшись с Риной, которая, о чем-то задумавшись, смотрела на пасшегося вдалеке бычка. Она повернула голову и сказала:
- Дагмир, отправляйся, разыщи по астральным следам место схватки, затем по этим же следам найди, откуда пришел этот маг, - Дагмир кивнул. Рина продолжила:
- Мы с Мердоком поедем опрашивать местных жителей. Когда закончишь со следами, отправляйся в таверну и жди нас там, - Дагмир еще раз кивнул и, пришпорив коня, унесся выполнять задание. Рина и Мердок проводили его взглядами.
- Едем, Мердок, опросим жителей. Есть ли тут маги…
- Есть, конечно, куда они денутся, - ухмыльнулся некромант. Рина улыбнулась и продолжила:
- Затем проверим каждого. Думаю, наш маг не совсем дурак, чтоб не понять, во что он вляпался, - Рина нехорошо засмеялась, – Методом исключения, выясним, кто смылся.
- Давай начнем прямо с этого двора, - сказала Мердок, указывая на близлежащий двор.

Двор был обнесен ветхим кривым забором. Крыша небольшого домика заросла мхом. По ней разгуливал петух. Деревянная дверь дома приоткрылась, оттуда вышла маленькая девочка лет семи с лукошком, полным зерна. Она зачерпнула рукой горсть и ссыпала зерно за землю, подзывая кур. К ней подъехали два всадника в черном. Девочка посмотрела на них и закричала:
- А! Мама! - но от страха девочка не сдвинулась с места, только выронила из рук лукошко. Оно упало, опрокинулось и высыпало все зерно на радость домашней птице. Из дома выскочила женщина, схватила девочку и с опаской оглядела всадников. «Некромансеры? Что им здесь нужно?» верно подумала она испуганно.
- Что вам нужно? – повторила она свой вопрос вслух.
- Мы ищем одного мага, - начал Мердок холодно, выезжая вперед.
- Я не знаю никаких магов! – быстро сказала она.
- А если подумать хорошенько? – спросила всадница с усмешкой, но таким голосом, от которого у бедной женщины кровь застыла в жилах.
- Д-да, есть т-тут маги, - пролепетала она, прижимая к себе ребенка.
- Где они живут? – спросил Мердок. Женщина стала сбивчиво объяснять, где живут известные маги в деревне.
- Спасибо, вы нам очень помогли, - сказала Рина и, развернув коня, поехала медленным шагом вдоль дворов. Мердок остановился на миг, затем послал коня к следующему двору и долго о чем-то беседовал с мужиком. Рина наблюдала за Мердоком, а затем, когда он подъехал к ней, сказала:
- Поехали, проверим всех магов... Чтобы было быстрее, разделимся. Некроманты разъехались в разные стороны.

Спустя какое-то время, Рина вошла в таверну. За дальним столиком у камина ее уже ожидали Мердок и Дагмир.
- Ну, что вы выяснили? - сказала Рина, когда присела рядом.
- Я проследил по следам предполагаемого мага, зашел в дом. Было видно, что его покинули, там везде были книги, в том числе и о магии. Можно предположить, что там жил маг, а также, там были женские вещи, - начал Дагмир.
- Значит маг жил с женщиной?- спросила Рина.
- Похоже на то, - ответил Мердок, - Я опросил жителей, съездил по домам разных магов, но все указывает на то, что маг смылся из деревни.
- Да, смылся, его зовут Альдэмар, - сказала Рина, - Все указывает на него. Есть предложения, что делать дальше?
- Я проследил еще одну цепочку следов... она ведет в Бартианский лес. Может, он решил смыться туда?
- Проверим. Передохнем немного, - сказала Рина, - И сразу пойдем по следу.


Наконец, маги подъехали к лесу. Рина натянула поводья взмыленного коня. Она разглядывала следы схватки. Труп послушника, уже начавший разлагаться, лежал здесь же, у дороги. Также было видно срезанное заклинанием молнии дерево.
- Та-а-к... - протянула Рина задумчиво, - Сильный маг тут поработал.
Рина сморщилась, подъехав поближе к трупу послушника. Мердок подъехал к Рине:
- Тут была еще та заварушка, - произнес он с холодной иронией.
Рина немного и отъехала от трупа. "Фу, не могли прибрать, что ли..." подумала она, морщась, и послала коня рысью, тот, крутанув головой, побежал, то и дело, фыркая недовольно.
- Вот здесь начинается след в лес, сказал Дагмир, указывая на астральную линию.

Всадники въехали под сень Бартианского леса. Ехали они молча. Впереди, разбирая линию следов, ехал Дагмир. Вдруг что-то в кустах злобно зарычало. Этому рыку вторили другие, не менее угрожающие, доносившиеся откуда-то из кустов.
- Черт! Они нас окружили! – сказал Дагмир, выругавшись.

Из зарослей выбежали волки и полностью отрезали всадникам путь к отступлению. Они клацали зубами, и, рыча, медленно приближались к некромантам. Дагмир поднял руку – из кисти вырвалась огненная стрела, которая попала в подошедшего слишком близко волка. Как только Дагмир пустил стрелу, волки с диким рыком бросились на всадников, но они и пикнуть не успели: маги, переглянувшись, одновременно возвели вокруг себя огненные стены. Затем, некроманты выпустили в разные стороны по огненному шару. Рина сняла капюшон и со вздохом оглядела горку волчьих трупов.
- Глупые твари, - процедил сквозь зубы Мердок.
- Определенно, у них не было шансов, - сказал Дагмир, ухмыляясь. Рина слезла с коня и подошла к трупам.
- Нет, дальше мы не поедем. Там, наверное, много таких сюрпризов встретиться. Есть идея получше, – сказала она и вытянула две руки к небу, с отведенными ладонями назад. Из ладоней вырвались две молнии и ударили в небо, затем из облаков ударили молнии в волчьи трупы. Духи поднялись из тел около десятка волков и встали, ожидая приказаний.
- Кажется, понял, - сказал Мердок, спешиваясь и повторяя ритуал поднятия духов. Около двадцати духов смотрели теперь на некромантов.
- Дагмир, дай им слепок астрального следа, а также ускорь их, насколько можно. Дагмир выставил вперед руку, как бы бросая линию астрального следа.
- Ищите! - сказала Рина, и духи убежали по разным частям леса. Рина и Мердок забрались на коней.
- А теперь, едем обратно в Рофьем, отдохнем по-настоящему. Когда духи его найдут, мы узнаем об этом, - сказала Рина, с улыбкой накидывая капюшон обратно на голову и пришпоривая коня.

_________________
Мы знаем кто мы есть, но мы не знаем кем мы станем.

Ход одиннадцатый, Дагор
День третий, ранее утро.
Дом Игизеха.
(Автор: Black Wolf)

- Просыпайся, сын мой, пора вставать, - в предрассветной дымке раздался голос Игизеха и разбудил молодого друида, - Вставай Дагор, пора начинать занятия.
- Доброе утро, отец, - прошептал полусонный Дагор, - Зачем ты поднял меня в такую рань?
-Я чувствую волнения в лесу, животные кого-то боятся. Поэтому тренировки начнем сейчас, а днем ты сходишь и проверишь, что там происходит, - голос старика стал тверже, а в глазах появился огонек.
- Хорошо, отец, - зевая произнес друид. Ему это не нравилось, но он боялся перечить отцу, ведь он, хоть и стар, но очень силен.

Спустя пару часов два человека с посохами в руках и длинными кинжалами на поясе пошли в глубь леса. После продолжительной ходьбы они остановились у поляны, огороженной по кругу камнями. В центре поляны стоял древний алтарь. Никто не знает, какому божеству здесь поклонялись. Поэтому старый друид приспособил его под стол, на котором он раскладывал свои свитки и зелья. Игизех бы настолько мудр, что свитки и зелья приготавливал сам. Даже посохи и кинжалы сделал и наделил магией он сам. Они получились настолько мощными, что он и не ожидал. Живя в гармонии с природой, Игизех научился ее понимать. Всему этому старик и учил своего сына - молодого защитника природы.
- Наконец-то, пришли, - уставшим голосом произнес парень в длинной зеленой мантии с капюшоном, - чему ты будешь учить сегодня?
- Будь терпелив, ученик (во время учебы Игизех не давал ни каких поблажек даже своему сыну), сегодня я научу тебя общению с животными и деревьями лесов....
Но мудрец не успел закончить, потому что его перебил огромный волк бегущий прямо на них:
-Господин, господин, неизвестные люди бродят по лесу. Некоторые звери пытались защитить свои дома и погибли от магии этих людей. Я своими глазами видел, как они встретили старого тролля живущего в Звенящей Долине, и он повел их к себе домой, - все это Варп (так звали волка) рассказал на одном дыхании.

Уже через несколько минут они мчались к долине. Люди сидели на спине у Варпа весьма неуклюже - никогда раньше не приходилось им ездить на волках.

_________________
Жизнь одна, и прожить ее нужно на славу!

Ход двенадцатый, Хухрымзыл 3
День четвертый, ночь.
Звенящая Долина.
(Автор: Casperoff aka Romikus)

Тролль вернулся домой за два часа до рассвета, негромко отворив дверь, он вошел в дом. На стене не хватало простенькой кольчуги и Радужного Топорика из Пещер Северианских Гор.

- Воры! - Раздался громкий рев Тролля. Следующим движением он снес дверь и часть стены в гостевую спальню, и тихо пробурчал одновременно с легким движением рук, - Lapidescere, - это было более быстрое заклинание превращения в камень, чем то, которому учат магов в Школах Земли. Адэльмар замер в неестественной позе, ведь неожиданный крик Тролля его разбудил, и он пытался понять, в чем дело.

Тролль подхватил каменную статую и отнес ее в главную комнату дома. Он быстро собрал необходимые вещи, запихал Адэльмара в общий мешок и быстрыми тяжелыми шагами пошел на восток из Звенящей Долины.

Через пару часов Тролль добрался до Туманной Заводи.

- Motum Lapis Sacer, - тихонечко сказал он. Туман начал расступаться и в глубине стал раздаваться глубокий грохот. Это начало действовать заклинание Тролля, которое открывало проход в пещеру под землю.

На входе в пещеру ползали разноцветные черепахи, проходя мимо, Тролль неожиданно проговорил:

- Здравствуйте, Тишайшие из тишайших! - и продолжил идти вглубь пещеры. Тут и там виднелись небольшие ответвления, в глубине которых кто-то копошился. Тролль вышел в огромную залу, в центре которой располагалось небольшое озеро. У которого неторопливо передвигались черепахи различных расцветок и размеров. Тролль целенаправленно направился к одной из черепах. Подойдя, он сказал:

- Приветствую тебя Великий из Неторопливых! Я принес тебе человека, за которым надо последить. Постарайтесь не выпускать его из пещер, - с этими словами Хухрымзыл достал статую Адэльмара из сумки и поставил на землю.

- Опять люди, - проворчала черепаха. - Мы проследим.

- Vertere o Lapidescere, - сразу после этих слов Адэльмар стал оживать.

Когда Адэльмар полностью пришел в себя, Тролль заговорил:

- Тут ты в безопасности, и не советую уходить из этих пещер. Я же пойду искать твоего друга, он сам не знает, что украл из моего дома, - с этими словами Тролль свалил перед Адэльмаром его одежду и вещи и направился к одному из темных проходов.

- Lapis Motum Sacer, - вход в пещеру начал закрываться землей и камнями. Теперь же путь Тролля лежал на юго-восток, вдоль Павшего Озера, а затем на восток. Ему было очень необходимо найти Ильена, прежде чем тот попробует воспользоваться Топором.

Ход тринадцатый, Дагор
День четвертый, ночь.
Где-то около Звенящей Долины.
(Автор: Black Wolf)

- Отец, отец! Один из людей вышел из дома! - Дагор пытался говорить как можно тише, - почему он крадется?
- Не будем ему мешать. Может, на них напал тролль, и он хочет сбежать. А может, он просто вор и что-нибудь украл, - Игизех говорил спокойно, - давай проследим за ним.
- Рррр, - Варп спал очень чутко и, почувствовав запах человека, прыжком поднялся на все четыре лапы.
- Тише, друг мой, - Мудрец говорил тихо.

Через несколько минут все трое крались за мужчиной, который все время оглядывался, будто боялся увидеть за каждым деревом ненавистного тролля.

_________________
Жизнь одна, и прожить ее нужно на славу!

Ход четырнадцатый, Адэльмар
День четвертый, утро.
Туманная заводь.
После того, как Хухрымзыл 3 покинул Туманную Заводь.
(автор: Installero)

Адэльмар пришёл в себя и, услышав напутствие тролля, начал понемногу соображать, что с ним произошло. Когда тролль удалился, маг огляделся и увидел вокруг себя несколько черепах, которые несколько удивленно на него смотрели. Самая большая заговорила:
- Ты знаешь, где ты находишься?
- Даже и не догадываюсь, - Адэльмар огляделся снова. Он находился в огромном гроте с большим озером в центре. Озеро светилось зеленовато-голубым свечением. Вода в озере постоянно двигалась (вероятно, из-за подводных течений). Всё это создавало красивые причудливые тени, которые плавали всюду по стенам грота. Проход, в глубине которого удалился Хухрымзыл, был одним из многих проходов, куда ведущих из огромной залы, в которой сидел Адэльмар. Черепаха дождалась, когда Адэльмар на неё посмотрит и сказала:
- Ты находишься в пещерах Туманной Заводи. Это недалеко от Звенящей Долины, в которой твой друг имел честь украсть в доме Хухрымзыла.
- А что он украл? – удивился Адэльмар.
- А ты не знаешь?
- Нет, - услышав это, черепаха пристально посмотрела на Адэльмара. Потом медленно повернула голову в сторону своей соседки слева. Та медленно кивнула. Черепаха снова уставилась на мага:
- Ты говоришь правду. Но как же так? Вы же с ним вроде как друзья, по словам Хухрымзыла, как можешь ты не знать о том, что твой друг – вор.
- Ей богу, я догадывался, что Ильен может выкинуть что-нибудь в таком духе. Но я и мыслить не мог о воровстве. Он никогда не давал повода … - Адэльмар задумался, - А вы не знаете, что он украл?
- Понятия не имею.
- А меня-то тролль зачем сюда приволок? – Адэльмар подошёл к озеру. И ему стала понятна причина этого загадочного свечения: на каменных стенах, уходящих в необозримую глубину озера, всюду были разноцветные светящиеся кристаллы, - а из этого озера можно пить?
- Не знаю, - ответила черепаха. Адэльмар немного обескуражился, - Не знаем мы, зачем Хухрымзыл тебя сюда приволок, но он попросил нас следить за тобой и не выпускать отсюда до его возвращения.
- Неужели непонятно, что я не имею никакого отношения к воровству? – Адэльмар вновь задал риторический вопрос и посомотрел в озеро, пытаясь узреть его дно. Дна видно не было, - Так пить-то можно?
- По людям сложно определить, о чём они думают и какие мысли скрывают за своими поступками и словами.
- Так я попью?
- Да пей же, - ответила черепаха и Адэльмар, зачерпнув ладонью воды из озера, выпил. Потом ещё раз.

Делать до прихода Хухрымзыла было нечего и Адэльмар мирно беседовал с черепахами. Они рассказывали ему о пещерах Кайн-Агара, о болотах и лесах. Любознательный старик сидел и внимательно слушал. Ни в каких книгах не прочесть того, что знают древние черепахи Малого Бартианского леса.