Аллоды: Интерактивное Фэнтези (Allods.NET)

Ход пятнадцатый, Арториус
День четвертый, полдень.
Там же, где и было.
(автор: Talarasha)

Арториус, почуяв неладное, резко ушел в сторону. И неспроста - из открытой двери на него вылетел стул, а затем и девушка. Та самая девушка, которая сейчас смотрела на него дикими глазами, явно изумленная своей неудачной атакой, а паче того обилием крови в коридоре. Не удержав равновесия, она по инерции начала падать, но некромант придержал и подхватил ее. Убедившись, что с ней все в порядке, он, робея, сказал:

- Не кричи, прошу тебя. Я здесь, чтобы тебя спасти!
Она, не понимаю, поглядела на него. Веритас был облачен в мантию черного цвета, в руке он сжимал посох - все это, безусловно, выдавало в нем некроманта, а именно некроманты похитили ее. Сейчас неожиданное спасение казалось ей невероятным. Арториус тем временем продолжал:
- Познакомимся потом. Сейчас нам надо выбраться отсюда. Идти сможешь?
Девушка кивнула, но затем, нахмурившись, спросила:
- Куда? Где я вообще?
- В центре Дэйры, в секретной резиденции Гильдии. Но сейчас пошли, неизвестно, когда обнаружат пропажу пленницы.

Они вышли из дома, хотя у Арториуса и мелькнула мысль заглянуть к Манди и поздороваться с ним. Они шли спокойно, не срываясь на бег, не разговаривая, и народ даже не слишком-то обращал на них внимания - мало ли, что за дело у некроманта и этой девушки. Связываться с Гильдией так себе дороже...
Обо всем этом Веритас размышлял, поскольку знал: Гильдия этого так не оставит. Убийство рыцаря, похищение наложницы самого Венута, немыслимо! Теперь ему в Гильдию путь заказан.
Заметив, что они, наконец, находятся на улице Пекарей, некромант потянул девушку за собой и толкнул дверь в таверну. В зале, несмотря на яркое солнце снаружи, царил полусумрак, народу было немного. Некромант усадил девушку за дальний столик, и затем присел сам. Сейчас он впервые мог внимательно, без всякой спешки и стеснения, рассмотреть лицо девушки. Увиденное ему понравилось.

Девушка, заметив, каким взглядом ее изучает маг, фыркнула, и спросила:
- Могу я поинтересоваться именем моего отважного спасителя?
- Имею честь представиться, - усмехнулся в ответ некромант, - Арториус Веритас, некромант второго посвящения на службе Его Величества короля Кайн-Агара, Виктора.
- Некромант спасает девушку от некромантов. Веселенькая история, ничего не скажешь!
Арториус утвердительно кивнул:
- Ты даже не представляешь, насколько. Именно я спланировал твое похищение и лично в нем участвовал.
- Действительно, удивительные вещи творятся на Кайн-Агаре. И зачем же вы меня похитили?
- Тут все гораздо сложнее, чем кажется. Хотя я и некромант короля, но фактически я подчиняюсь Венуту, богатому рыцарю. Он живет здесь же, в Дейре.
- Дейра... Это так далеко от моего дома, - вздохнула она.
- Действительно далековато. В деревнях, наподобие вашей, мало, что знают о текущем положении вещей, новости доходят медленно. А происходит вот что - мы, следуя приказу Венута, ищем по деревням молодых и красивых девушек. Для пополнения его гарема.
- Гарема!? - изумленно воскликнула девушка, чем привлекла к себе внимание немногочисленных посетителей.
- Тише. Да, тебе предстояло стать одной из его наложниц, и так бы было, если б я тебя не спас. Но твоим спасением я нажил себе могущественных врагов в лице Гильдии Некромантов, лично Венута за похищение его наложницы, рыцарей и аристократов за убийство одного из них, и городской стражи. Сейчас у нас остается один путь - бегство.

Некромант надолго задумался. Он рассеяно передвигал по столу пустую кружку, размышляя о случившемся. Наконец девушка спросила:
- Зачем ты меня спас?
Арториус выразительно поглядел на нее. Она все поняла.
- Я... Я не могу... Поверь, я благодарна тебе за спасение, но сердце мое уже отдано другому. Извини.
Расчетливый Веритас не сильно расстроился. Он знал, что впереди у них еще много дней, проведенных вместе, а до ее возлюбленного, кем бы он ни был, явно далековато. Разумеется, за этот период девушка изменит свои взгляды - "сердце красавицы склонно к изменам... И переменам".
- Я все понимаю. Но позволь хотя бы сопровождать тебя на пути домой - это опасная и незнакомая тебе дорога, я же путешествовал много и часто. Все равно сейчас мне лучше не показываться на глаза в городах, дабы все немного улеглось. Хотя не думаю, что Венут все так легко забудет.
Он встал и подошел к трактирщику. Потолковав с ним немного, он сумел разъяснить тому, что он нуждается в съестных припасах. Трактирщик по-прежнему смотрел недоуменно, но когда на стойку упало несколько серебряных монет, живо засуетился, забегал, отбирая самое лучшее. Чуть погодя они покинули таверну. Арториус сказал девушке:
- Сегодня нам надо отойти от Дейры как можно дальше, а там мы решим, какой дорогой идти.

На самом деле, некромант уже все продумал. Он собирался двигаться на северо-запад к Рахл-Кайн-Агару - места там, в горах, безлюдные, да и дорога будет дольше. А чем больше он проведет времени в столь приятном обществе, тем лучше для него. И для нее.

_________________
В нашем мире много психов,
Каждый третий точно псих!
Говори со мною тихо,
Может я один из них...

Ход шестнадцатый, Ильен
День четвертый, день.
Лес.
(автор: Анимаус)

Иногда Ильену в голову приходили очень глубокие мысли - во многом аскетичность его бытия создавала легкий налёт философских дум: для какой цели он живет, что будет после его смерти и, когда же, наконец, на его голову наденут царскую корону повелителя Аллода. Вот и сейчас он тяжко размышлял - где бы утолить позывы ноющего желудка, который примитивно взывал об отсутствии в нем пищи? Работа в поле особенно не научила его лесному делу, а из вещей с собой был скучный топор, который яростно искал работы в бою с недругами, натершая тело до мозолей кольчуга и золотой ножик в невесомом полупрозрачном чехле, который болтался в мешке с пустыми бутылочками. Будущий воин стал думать...

Так бы он и думал, пока тишину леса и шелест листвы не прорвал чей-то визг. Обернувшись на шум, Ильен увидел маленького кабаненка, который, видимо, убежал из родных пенат и заблудился. Обрадовавшись такой неслыханной удаче и забыв, что рядом может оказаться еще вся семья несчастного животного, боец, с топором наперевес, рванулся за ним, и, поигрывая крестьянскими мускулами, свалил его с ног эффектным прыжком, позже вышиб из него дух обухом топора. Голод был так силен, что Ильен решил пожарить тушку прямо на месте - ибо не есть ничего целый день, было выше его сил.

Так как разделка кабаненка топором не показалась ему приемлемой из-за "нежности мяса" (видимо, заиграла кровь непризнанного аристократа), он решил достать золотой нож из рюкзака и воспользоваться им. Достав из невесомых ножен вполне тяжелый клинок, он вонзил в хряка лезвие, но тут же почувствовал, что что-то тут не то - нож застрял, а тело жертвы начало приобретать какой-то неестественный серый цвет. Ильен впал в некоторый ступор, но тут же вспомнил королевский карнавал с казнью новорожденного дракона - когда он вылупляется из яйца и взлетает в первый раз, на него накладывают такое же заклятие окаменения, и он падает вниз, разбиваясь в пыль под восторженные крики толпы. Поняв, что его обед превратился в окаменелости, Ильен проклял судьбу и решил, что проще всего добраться до следующей деревеньки и пополнить припасы там.

Оттащив и запрятав в листву каменный кусок в виде поросенка с ножиком в животе, Ильен смело и решительно двинулся прочь из леса, а особого ускорения добавил не столько нарастающий голод, сколько угрожающий шелест кустов и топот взрослых кабаньих копыт.

Ход семнадцатый, Адэльмар
День четвертый, день.
Туманная заводь.
Продолжение 14 хода.
(автор: Installero)

Вот уже часов десять Адэльмар находился в пещерах Туманной Заводи. Он хотел есть, а от постоянных разговоров с черепахами то и дело пересыхало горло. Поэтому он часто пил из светящегося озера. Почти все эти долгие часы он расхаживал по зале. Сидеть он не мог. Камни пещеры были холодны, и холод их готов был проникнуть в любое тело, которое дотрагивалось до влажного пола залы. Адэльмар чувствовал умственную и физическую усталость.

Когда большая черепаха заканчивала рассказ про какие-то заброшенные руины, в глазах Адэльмара помутнело, и он начал терять сознание. Сделав рукой в воздухе несколько непонятных пируэтов и закатив глаза, он медленно начал оседать на каменный пол. Черепахи не понимали, что случилось. Адэльмар сиплым голосом успел лишь проговорить: «Воздух! Мне нужен воздух», - и окончательно рухнул на пол без сознания.

Жители каменных пещер, мудрейшие черепахи, засуетились, насколько могли придаваться суете эти нерасторопные сознания. Они взвалили Адэльмара на панцири двух самых больший и крепких черепах и повезли тело старика к выходу. Через какое-то время Адэльмар услышал заклинания, открывающие выход из пещеры. Ему было уже значительно лучше. Откровенно говоря, он ни на секунду не терял контроля над ситуацией. Увидев, что путь наружу открыт, Адэльмар вскочил с черепах и произвёл в воздухе несколько движений руками, сопровождая их заклинанием телепорта. Телепортировался он почти наугад. В стороны выхода.

Стоя в двадцати метрах от выхода, Адэльмар развернулся, чтобы оценить ситуацию. Конечно, черепахи всё поняли: в его направлении уже стремительно катился бледно зелёный веер кислотной атаки. Адэльмар пригнулся и пары прошли над ним. Дневной свет немного слепил непривыкшие к нему глаза мага. Зато было отчётливо слышно поспешные шажки двадцатка черепашьих ног. «А не такие уж они и медленные!» - Адэльмар посмотрел вперёд и разглядел там пространство для дальнейшего прыжка. Снова взмах рук и торопливое шептание. Адэльмар наблюдал за черепахами, уже находясь в 50 метрах от выхода из пещеры. Или от входа в пещеру. «Нет, я туда больше не войду», - спрятавшись за дерево, Адэльмар смотрел на черепах, которые потеряли его из виду и обильно пускали кислоту во все стороны. Все пространство перед пещерой было погружено в зелёную дымку.

Ещё один телепорт и густота древесных стволов скрыла его от взора черепах. Медленно, стараясь особенно не шуметь, маг направился в лес. Надо было попробовать найти Ильена быстрее, чем это сделает тролль.

Ход восемнадцатый, Хухрымзыл 3
День четвертый, вечер.
Лес.
Продолжение 14 хода.
(автор: Casperoff aka Romikus)


Золотистые лучики плавно переливались в туманной дымке. Вечерний лес после дождя очень нравился Троллю, все дышало свежестью и чистотой! То тут, то там пробегали маленькие лесные зверьки, для Хухрымзыла многие животные считались маленькими…

Тишину и покой леса нарушали не очень громкие, но все равно массивные шаги Старого Тролля. По его неторопливому шагу не было заметно, чтобы он спешил, но это было не так – Тролль спешил! Где-то там впереди шел человек, и за ним шла двойная погоня. Маленькие птички постоянно сообщали Хухрымзылу, что помимо двух лесных людей за человеком следуют полувидимые безвольные души. В народе такие существа прозвали призраками или духами, они, как зомби и скелеты, безвольны, лишь очень старые духи при использовании магий высоких уровней могут обрести разум и сознание.

Начинало темнеть, но Троллю, в отличии от многих других существ населяющих данный Аллод, это не мешало. он продолжал путь дальше. Внезапно он вышел на небольшую поляну, в центре которой стоял небольшой алтарь-фонтан. Он был выполнен в виде ровного кубического камня, на поверхности которого были борозду, по которым из центра камня текла желтоватая вода.

Все признаки указывали на темное происхождение алтаря, когда Тролль попробовал подойти поближе, в какой-то момент он просто не смог сделать следующий шаг вперед.
- Хммм… - пробормотал Хухрымзыл, - надо запомнить это место, и не забыть вернуться…
На этом все его любопытство угасло, он обошел полянку стороной, и зашагал дальше. ему предстояло пройти еще много-много лесных полянок, прежде чем он догонит ВОРА…

Вор шел быстро, но даже самому сильному человеку нужен сон, а тролли могут не спать несколько дней подряд. И Хухрымзыл уже на утро нашел еще теплое кострище и место ночлега вора. Тролль понял, к полудню он нагонит путника.

И действительно, немного после полудня Хухрымзыл догнал Ильена. Тролль по небольшому радиусу обогнал его и встал на дороге.

Ильен спешил, он чувствовал, что его нагоняют и надо идти быстрее. Внезапно на дороге возник камень, нет! Это был тролль, тот самый Тролль. От такой неожиданности Ильен даже забыл о топорике и обо всем остальном, он просто впал в ступор перед Хухрымзылом.

Ход девятнадцатый, Ильен
День пятый, утро-день.
Малый Бартианский Лес, восток.
Продолжение хода Хухрымзыла 3.
(автор: Installero)

Первый ночлег Ильена после побега из дома тролля с не очень-то весомой добычей был очень неспокойным. Костёр едва отгонял волков и согревал путника. Периодически костёр приходилось поддерживать, Ильен автоматически просыпался от холода. Когда он подбрасывал заготовленные ветки и дрова в пламя, и оно разгоралось сильнее, Ильену постоянно казалось, что вот-вот его кто-нибудь застанет врасплох за этим занятием. Мысль эту Ильен постоянно гнал из своей головы, стыдясь своей собственной трусости. «Да что со мной такое? Тролль очень далеко. Я шёл очень быстро и прошёл, наверное, за этот день километров тридцать. Скоро я выберусь из леса. А этому нерасторопному дереву из камня меня никогда не догнать», - так думал он, глядя на то, как пламя охватывает одну за другой ветки. Костёр тихонько потрескивал. Шумели деревья. И эти звуки убаюкивали Ильена. Он засыпал.

Днём Ильен, было, немного успокоился. Но по-прежнему скорость его была большой, а шаги стремительны. Лишь изредка он останавливался, прислушиваясь и размышляя недолго над тем, куда ему лучше пойти, в какую сторону, и продолжал свой путь. Но к полудню чувство опасности вновь вернулось. Ильен глядел по сторонам. Только лесные звери окружали его: птицы, бельчата, которые пугливо поглядывали на него из-под зарослей шиповника или с толстых ветвей старых дубов.

Интуиция не подвела Ильена, за ним действительно следили. Именно эти самые звери и следили за его нехитрым путешествием. И тролль давно уже поджидал его прямо на пути. Ильен был так удивлён, что сперва даже принял его за огромную каменную глыбу. Но потом, поняв, что находится перед ним, он оторопел. Секунд десять он стоял неподвижно и молча смотрел на тролля.

Тролль улыбнулся. Какая-то неестественная радость, вероятно, связанная с тем, что ему удалось удивить вора, отразилась на его лице. Ильен достал свой топор. Что ещё ему было делать? Скрыться в лесу от тролля – бесполезная затея, это Ильен понял в те самые десять секунд оцепенения. Когда тролль увидел топор, выражение его лица изменилось. Но как-то странно. С одной стороны его позабавила удаль молодого воина. С другой стороны, он увидел свою вещь, которую у него украли в знак благодарности за его гостеприимство.

Ильен побежал на тролля, занося топор для удара. Но ему не суждено было пробежать и пяти метров. Тролль произнёс заклятие, взмахнул рукой и что-то очень тяжёлое, каменное и быстрое угодило Ильену по голове. Его откинуло назад и он опустился спиной на землю, громко выдохнув набранные в лёгкие воздух. Топор выпал из его руки и, пролетев пару метров, со звоном отскочил от дерева на землю. Тролль медленно начал движение в сторону Ильена. Между ними оставалось расстояние в двадцать метров, когда Ильен с трудом поднял голову, чтобы понять, сколько ещё времени у него есть, до того как тролль сможет ему хорошенько наподдать своими могучими руками. Подняв руку ко лбу, Ильен дотронулся до головы и нащупал кровь. Он попятился и начал подниматься. Страх охватил его внезапно. Ильен закричал и как только мог быстро побежал в лес. В сторону, противоположную той, откуда шел Хухрымзыл. Но другая каменная стрела попала ему в спину, и Ильен снова оказался на земле. Удар был такой силы, что, не будь Ильен в кольчуге, его могло спасти только чудо. Ильен вновь попытался подняться, но следующий удар в голову вышиб из него сознание.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.

Ход двадцатый, Адэльмар
День четвертый, ночь.
Юго-восток Малого Бартианского леса.
После того, как Адэльмар сбежал от черепах.
(автор: Installero)

Древний, вечно затененный и потому весьма уютный городок, Бартиана или, как произносили его имя друиды, Вфартфиана, находился в самом центре огромного некогда Бартианского леса. По легенде, так эти места назвал первый смельчак, Барт, который целеустремлённо шёл в друидский город, чтобы достать целебное зелье для своей возлюбленной. Герою пришлось пересечь вплавь глубокие реки. Рискуя жизнью, пробраться сквозь плотные заросли, кишащие пауками и сороконожками, топкие, мутные, вечно покоющиеся в тени, болота. Но Барт был отчаян, ибо не знал он в жизни счастья, кроме любви своей Фавны. И пришёл он в Вфартфиану, где друиды выслушали его и пошли ему на встречу, снабдив его всем необходимым для излечения Фавны. И потом ещё больший путь домой ждал Барта, но когда вернулся он домой, то в честь него (а может быть, просто из-за схожести произношения, а может быть, роль сыграли оба фактора), назвали эти места Бартианскими. Город друидов прозвали Бартианой. А лес стал Великим Бартианским лесом. Прошло несколько лет, и связь с городом наладилась. В Вараклаве, Карийяне и других крупных городах стали появляться магические вещи, изготовленные друидами.

Но то было до «Ночи Беды». А после неё Бартианы не стало. По крайней мере, на Кайн-Агаре её нет. Остался ли этот город на каком-нибудь из Аллодов? Найти его однажды было непросто. Но город был потерян вновь. Тайна друидского тенистого леса вновь закрылась по воли коварной судьбы, разделившей мир на Аллоды. Остаток леса, который зацепился корнями за Кайн-Агар, назвали Малым Бартианским - в память о подвиге Барта и о ценных отношениях с лесными мудрецами.

* * *

Адэльмар отчаялся найти Ильена. Он также не знал, какой дорогой шёл тролль, когда нёс его статую в Туманную Заводь и потому поиск пути назад не увенчался успехом. «Похоже, Звенящую Долину действительно не найти, если она сама этого не захочет», - сопровождаемый такими мыслями, Адэльмар сделал очередной прыжок на опушку леса.

Надо отметить, что смекалистый маг с некоторого момента старался быть верным одному направлению. Когда-то лес должен был, всё-таки, кончится. Куда-то, рано или поздно, Адэльмар должен был прийти. Тем временем окраины Бартианский лес обволакивала вечерняя прохлада, а видимость ухудшалась с каждой минутой. Адэльмар вынужден был признать, что ему придётся коротать ночь одному в незнакомом лесу. Он не боялся волков но, так или иначе, мысли такие его не очень радовали. Тем более что тролль уже давно знает о том, что маг сбежал: древним троллям, способным разговаривать со зверьми не составляет труда узнавать все лесные новости.

С опушки он увидел гладь воды. Но это была не Звенящая Долина. Это было ясно даже в сумерках. Адэльмар не узнавал эти места. Он был на противоположном деревне Рофьем берегу Падшего Озера. «Отлично, здесь мне и ночевать», - осознал Адэльмар. Он подошёл к воде, осмотрелся, нагнулся и умыл лицо и руки. Потом зачерпнул воды и выпил. Вода была прозрачна так, что даже при отсутствии хорошего освещения было видно песчаное дно озера. Не долго думая, Адэльмар скинул с себя одежду и вошёл в воду. Вода была прохладной, но старый маг быстро привыкал к такого рода дискомфортам.

И вот Адэльмар уже наслаждался плаванием. Он отплыл от берега метров на двадцать и лег на спину. Посмотрел на светлое ещё небо и закрыл глаза. Так лежал он неподвижно, отдыхая и практически не шевелясь. Было очень тихо. Волн не было совсем. Даже мелкой ряби не шло по поверхности озера. Всё погрузилось в вечернее спокойствие. Мысли Адэльмара плыли медленно. Он представлял себе сидящего, где-то в лесу Ильена, который греется у костра, опасается, наверное, волков и пытается поспать хотя бы пару часиков. «Буду думать, что он ушёл достаточно далеко, чтобы тролль не смог его догнать», - успокаивал себя Адэльмар. И ему удалось погрузиться в практически полное спокойствие. Так, что даже внезапный пронизывающий его ноги холод не остановил его мысли. Нога заболела глухой болью: её свело. Лицо Адэльмара искозила гримаса и он изменил положение. «С чего это мою ногу-то свело?» - не обращая внимания на боль, маг начал плыть к берегу на одних руках. И после того, как он почувствовал холод и в одной из рук, он понял, чем это всё может кончиться. Никогда ещё Адэльмар не использовал столько телепортов за один день. Разом больше, разом меньше: Адэльмар уже стоял на берегу, растирая ногу и удивлённо глядя на озеро. С глади воды как будто поднимались испарения. Голубая, почему-то светящаяся дымка становилась всё гуще и гуще. Через секунду маг, наконец, понял, почему температура в озере так резко упала.

«Нечисть! Они нашли меня!» - Адэльмар мгновенно надел на себя всю свою одежду, наблюдая, как на поверхности воды появились десять голубых сгустков тумана, похожих на маленькие облака. Медленно, но верно они надвигались на мага. Адэльмар схватил посох и ударил радужной молнией по трём духам из группы. Поверхность воды отразила голубой, жёлтый и красный лучи, на мгновение озарившие всё вокруг. Три духа остановились, но через какое-то время снова продолжили своё движение. В воздухе запахло грозой. Духи были уже в десяти метрах от Адэльмара, когда он повторил удар. Духи на этот раз даже не остановились. Адэльмар отбежал немного в лес и продолжал атаковать духов, которые преследовали его уже в лесу. Не желая забегать далеко в лес, маг телепортировался к воде и продолжил атаку. Ближайший к нему дух стал значительно меньше с того времени, как появился над водой. Только теперь Адэльмар отчётливо заметил это. С каждой молнией молекулы воздуха покидали тела духов, состоящие из голубых сияний. Около получаса Адэльмар продолжал атаковать, периодически перемещаясь телепортом вокруг неповоротливых духов. Когда сияния совсем исчезли, Адэльмар устало прилег на песок около воды и тут же заснул.

Ход двадцать первый, Дагор
День пятый, утро.
Малый Бартианский лес.
После расправы над поросенком...
(автор: Talarasha)

- Этот человек не так прост, как кажется, сын мой! - печально бормотал Игизех, обращаясь к своему сыну. Двигаясь лесными тропинками, ведомыми только друидам, они постепенно нагоняли человека, сбежавшего от тролля. Этим утром, идя по его следам, отец и сын прислушивались к тому, что говорил Лес. Вслушиваясь в шелестенье листьев, хруст веток под ногами, возмущенную трескотню белок, скачущих по деревьям, они узнавали много интересного о прошедшем здесь человеке. И вот, это.

Кусок камня, идеальная статуя, изображающая маленького кабаненка, запрятанная в листве. Из статуи торчал золотой кинжал. Игизех вздохнул и положил руку на рукоять, а затем закрыл глаза, сосредотачиваясь. Через несколько мгновений изумленный Дагор наблюдал, как отец задумчиво рассматривал вытянутый без каких-либо видимых физических усилий кинжал. Подняв голову, старый друид протянул оружие сыну:

- Возьми это. Используй свои чувства и попытайся определить, как все произошло.
Дагор взял кинжал и попытался открыться Природе, вобрать в себя мудрость окружающего леса и восстановить произошедшее. Кабаненок, сбежавший от тролля человек, блеск топора… И попытка освежевать несчастное животное кинжалом, зачарованным Каменным Проклятием. Теперь он точно знал, куда направился незнакомец.
Увидев, как изменилось выражение лица сына, Игизех понимающе кивнул:
- Пора бы нам поговорить с этим человеком, - сказал друид и свистнул. К ним подбежал волк, все это время находившийся неподалеку. Положив руку ему на лоб, Игизех вложил в него полученный из кинжала образ, запах человека и направление, куда он пошел.
- Догони его, Варп. Мы знаем все лесные тропы, но все равно нам за тобой не угнаться, так что найди этого человека, убийцу животных, и держи до нашего прибытия. Только не убивай его… Без необходимости.

Ход двадцать второй, Шаддар
День первый, вечер.
Карийан.
(автор: Шаддар)

На узкой улице, освещённой лучами заходящего солнца, появилась фигура, в которой сторонний наблюдатель мог бы распознать адепта магического искусства по скромной на вид робе и плащу с капюшоном, скрывающим большую часть лица путника. Впрочем, в этот вечерний час иных прохожих не наблюдалось, да оно и не мудрено - улочка проходила не в самом оживленном районе Карийяна. Маг - а мы уже вполне уверенно можем считать его таковым - тем неменее, периодически бросал взгляд через плечо, как бы опасась, что он привлечет чье-то внимание. Но вот, он, обернувшись последний раз, прошел через ворота ограды некоего дома. Здание на вид было довольно неказистым и едва ли чем-то могло вызвать интерес у представителя магической гильдии, но тем не мнее, тот не колеблясь, направился к главному входу. Дверь была заперта, но человека это нимало не смутило, он извлек из кармана нечто, напоминавшее небольшой амулетик, и приложил его к преграде. Тот вспыхнул слабым зеленым огнем, и дверь бесшумно распахнулась, впуская во чрево дома пришельца. Перешагнув порог, поздний гость смело двинулся по слабо освещенному коридору - он был здесь явно не впервые - дверь за его спиной захлопнулась сама собой. Цель его пути была близко - лестница, ведущая в подвальные помещения здания. Едва сойдя с последней ступеньки, и, будучи практически в конце своего пути, маг оказался в комнате, почти полностью заполненой паутиной, и прямо на него, переставляя все восемь мохнатых лап, двигался гигантский пустынный паук. Любой человек, попавший в дом волею случая и под
давлением преступной корысти, в ту же секунду бросился бы бежать без оглядки, у гостя же это вызвало лишь улыбку - он знал, что и паук, и паутина - лишь мастерски сделанная иллюзия, дабы отвадить нежелательных посетителей.
-В который раз я вижу эту игрушку и в который раз не перестаю удивлятся твоему чувству юмора, Шархун, - сказал маг в темноту смежной комнаты.
-Solar Arkanum, - донеслось из темноты, и резкая вспышка света заставила мага потупить взор. Впрочем она тут же сменилась светом горящих факелов и камина, возле которого в мягком кресле сидел волшебник весьма почтенного возраста.
-Ну, надо же иногда отвлечся от суеты мира, - ответил он скрипучим голосом. - За тобой не следили, Шаддар?
-Я был осторожен, мастер - ответил вошедший.
-Возможно я излишне подозрителен, но мне кажется, что гильдия стала проявлять излишний интерес ко мне, - со вздохом произнес Шахрун, - тем не менее эта встреча чрезвычайно важна. Пора перейти от общих слов о засилии некромантов и их бесконечных интригах к делу. Как тебе известно я долгое время был советником короля...до тех пор пока нескольким молодым и совершенно бесталанным в деле магии выскочкам не удалось убедить главу гильдии в том, что я мечтаю знять его место... - при этих словах лицо престарелого мага приняло весьма "суровое" выражение.
-Может показатся, что мое недовольство политикой некромантов вызвано личными мотивами...чтож, отчасти это верно, но, тем не менее, это ни в малой степени не оправдывает их попытки всячески принизить магов, не входящих в состав гильдии. Ко всему прочему, как некогда наши поселения терзали орки своими набегами, так сейчас гильдию изнутри терзают интриги и склоки, она превратилась в гнилое болото, не способное ни к какому развитию и готовое утащить за собой всех прочих магов Кайн-Агара. Но у меня есть кое-какая информаци, которая, возможно, позволит нам изменить сложившуюся ситацию, - и престарелый волшебник лукаво посмотрел в глаза Шаддару, - готов ли ты выслушать меня?...

...Спустя несколько дней одинокая фигура мага показалась на "Пути Ветринуса" - дорога была названа так в честь величайшего исследователя, могущественного мага и картографа Ветринуса аст Тал Раши фон Шетварда, который, собственно, и прошел этим путем впервые, изучая аллод и составляя подробную карту местности. Путь Шаддара лежал в деревеньку Рофьм. Место это выбрано было не случайно. "...ты понимаешь о чем может идти речь, если друид, живущий в Малом Бартианском лесу расскажет тайну ордена, то все моежет изменится..." - так сказал ему Шахрун. А единственным местом, где Шаддар мог разузнать хоть примерное его обиталище была древня Рофьм. Путешествовать каретой маг не решился, дабы не привлечь к своей персоне излишнего внимания пограничных стражей и, как знать, самой гильдии. Так или иначе, но путь подходил к концу, и до деревни оставалось совсем немного...

Ход двадцать третий, Ильен
День шестой, вечер.
Деревня Фасиа.
После встречи с Хухрымзылом 3.
(автор: Installero)

Сознание медленно возвращалось к Ильену и это вызывало сильнейшие боли в голове. Голова болела так сильно, что Ильен боялся открыть глаза. Он свято верил: как только он откроет хотя бы один глаз, его мозг разлетится на сотни мельчайших кусочков. Поэтому узнать, где он сейчас находится, Ильен не мог. Интерес, однако, нарастал. Уши фиксировали тихое потрескивание. И еще более тихие голоса. Настолько тихие, что нельзя было понять, о чем идет речь. Под собой Ильен ощущал мягкую перину. Нос же сообщал о запахе свежего молока и жареной конины, от чего интерес нарастал все сильнее. Ильен дотронулся до головы: на ней была повязка. Непонятно откуда. Последней каплей стал глухой звук захлопывающейся двери, после которого Ильен отважился-таки открыть один глаз.

Он лежал в просторной комнате бревенчатой избы. На стенах висели различные инструменты, необходимые в хозяйстве: мотыга, вилы, ухват, несколько котелков. В дальнем от Ильена углу стояла печка, из которой и доносилось то самое тихое потрескивание. На огне грелся котелок, который, в свою очередь, был источником запаха жаренного мяса. Еще в комнате был стол, на котором стояла крынка. Ильен решил, что с молоком. Все это он уже много раз видел и потому взгляд его, быстро обежав всю комнату, остановился на девушке, которая стояла около двери и удивленно смотрела на него. Ильен растерянно поздоровался.

Девушка поздоровалась в ответ, сняла легкую куртку из шкуры какого-то животного и повесила ее на торчавший из стены гвоздь. Прямо над гвоздем висела огромная голова белки. Ильен заметил чучело только сейчас.

- Ты, что сама убила эту белку? - Ильен как-то позабыл о том, что видит девушку впервые.
- Э, ну да. Как твоем имя и что ты делал в нашем лесу? - Девушке явно было не до белки.
- Я - Ильен. Я из деревни Рофьем. Я ищу ... - Ильен не стал продолжать.
- О, так ты с противоположной стороны озера! Так далеко! Я там не была никогда. Ты почему здесь?
- А тебя как зовут? - Ильен пока не знал, что ответить девушке про цели своего похода. Вернее, не знал, чтобы такое выдумать ...
- Сиана - ответила девушка - я живу здесь, в Фасии.
- А как я сюда попал? - Ильен старался спрашивать сам.
- Тебя нашли в лесу ... - Сиана не успела договорить, как дверь отворилась и в комнату вошла пожилая, но тем не менее неимоверно суетливая женщина. Это была мать Сианы. Она, не обращая внимания на собеседников, прошла к печи, сняла со стены ухват и поставила котелок на стол.
- А, уже проснулся? Ну иди покушай, да расскажи, как это тебя угораздило в наши края попасть. А то же как нашли тебя, так ты сутки с лишним уже тут валяешься. И ни имени твоего, ни откуда ты тут взялся - не понятно.
- Его зовут Ильен, - сказала Сиана, - он к нам из Рофьем пришел.
- Ох, батюшки, прямо из Рофьем. Это сколько ж он шел-то, дня три, не меньше. Да что ты тут ищешь-то? Кто в Вараклав идет - все до Сильи идут. Сюда редко кто заглядывает. Или в лесу кто напал на тебя?
- Я плохо помню ...
- Да, немудрено. Такие шишки тебе набили-то в лесу. Тут у нас, вообще-то места спокойные. Но бывает всякое. Кто тебя так изуродовал-то, хоть помнишь.
- А, так вы меня из леса сюда притащили?
- Видно крепко тебя шибанули-то, совсем плохо соображаешь. Может, тебе еще полежать стоит?
- Мама - Сиана остановила шутовство своей матери.
- Да говорю же тебе, - женщина расставила на столе тарелки и начала раскладывать мясо с картошкой. Ильен почувствовал недетский аппетит и потому охотно поверил, что не ел более суток, - нашли тебя вчерашним вечером мужики наши. Не знаю, какой их силой занесло в те края.
- А вещи, вещи-то мои они забрали оттуда?
- Да, вон валяется мешок твой в углу. Никто туда даже и заглядывать не стал. У нас не принято.
- А топор-то мой где? - Ильен растеряно посмотрел на свои скромные пожитки. Кольчуга была, топора - не было.
- Не было с тобой никакого топора. Мужики чужого взять не могли. Мой-то у них главный. Он из них за такие дела строго дурь выбивает. Свое - не отдавай, а чужого - не бери. У нас так не принято, говорю ж тебе. И ежели ты решил на наших-то мужиков грешок какой взвалить, ты лучше ступай подобру-поздорову отсюда.
- Ну мама, он не хотел же, - Сиана вновь перебила мать.
- Да, я и не хотел ничего про мужиков ваших сказать. Тролль топор мой взял, наверное.
- Какой тролль?
- Да, был там тролль. Эта ужасная громадина неожиданно напала на меня в лесу. Я пытался отбиться своим топором. Но он был слишком силен. Он ударил меня чем-то по голове, - Ильен пустился в повествование, - И забрал мой топор. Конечно же, так и было.
- Какой ужас, - воскликнула Сиана, - он же мог убить тебя.
- Интересно, почему он этого не сделал? - поинтересовалась ее мать не без ехидства.
- Наверное, ему нужен был только топор, - пытаясь не раскрыть всех подробностей предположил Ильен.

Так завязался долгий бесполезный разговор. Ильен поведал Сиане и ее матери все подробности, в которых он сам себе отчетливо представлял те ужаснейшие события, которые произошли с ним в последние пять дней. И настолько живо Ильен рассказывал, что все легко поверили в его нелегкое путешествие в Вараклав. Ведь только там могут купить тот самый огромный топор, который Ильен сделал своими руками в родной деревне Рофьем. Но теперь делать Ильену нечего, так как топора у него нет. А вот почему так быстро позабылась Нелисса, когда Ильен увидел Сиану - не смог бы, пожалуй, представить ни Ильен, ни кто-либо другой. Так или иначе, про Нэлиссу в тот вечер не прозвучало ни слова. Ильену нужна была его любовь - он ее нашел.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.

Ход двадцать четвертый, Рина Йокшир
День четвертый, ночь.
Деревня Рофьем и Малый Бартианский Лес.
(автор: Ventrycat aka Melis Rayne)

Призрачный зверь бежит по следу. След все ближе и ближе. Вот призрак волка поднимает голову и издает бесшумный вой, оповещая о том, что цель найдена. Миссия волков выполнена и призрачный зверь передал своей хозяйке образ мага и его местоположение.

Рина резко открыла глаза, получив некое ментальное сообщение от своих призрачных слуг.

Некроманты остановились в какой-то небольшой таверне, полной всякой нечисти. Ну, людей там всяких и мелких насекомых.
Но Рине и ее спутникам выделили лучшую комнату, из тех что была. Честно говоря, выбирать им не приходилось. Некроманты, вроде Рины, Дагмира и Мердока, были привычны ко всему. Их даже не смущало то, что пришлось поселиться в одной комнате.

Комната была самой обыкновенной на вид: несколько грубо сделанных кроватей с матрацами, набитыми какой-то гадостью, бревенчатый пол, наспех собранный из непропорциональных досок, кое-как соединенных вместе, такие же стены. Небольшое окно, сквозь которое просачивались различные запахи ночи.

Запах ночной прохлады. Что может быть лучше этого спокойного, временами прекрасного запаха, навевающего на воспоминания? У каждого свое, но каждый может лежать на кровати, или на свежескошенной траве и смотреть в бесконечно-черное небо, полное звезд.
Кто-то вспомнит, быть может, о своей семье, кто-то - о любимом человеке, а кому-то безмятежность неба подарит новую душевную боль утраты...

Рина долго лежала на кровати, положив руки под голову и смотря на звезды. Просто так. Без всяких мыслей.
Дагмир и Мердок, с которыми она ругалась этим вечером снова (это уже стало их традицией: ругаться по каждой мелочи, так как упрямые мальчишки не хотели признавать Рину за главную), уже давно сопели на своих местах.

Йокшир медленно уснула. Что она видела во сне, мы не рискнем сказать, но было видно, что это было что-то счастливое...
Как вдруг вмешалось слабое сознание (хотя не факт, что у этих фантомов есть что-то напоминающее это слово) призрачного волка, говорящее следующее, естественно, образами и ассоциациями: "Цель найдена" - далее шли образы той местности, а также весь тот путь, который проделали волки в поисках Адельмара.

Рина быстро подскочила, скидывая с себя жалкое подобие одеяла (она спала одетой) и закричала:
- Подъем друзья-товарищи! Наши собачки наши этого засранца! - она хмыкнула и уставилась на храпевших некромантов. "Некроманты, а спят как младенцы. Ну просто сейчас расплачусь от умиления!"

Дагмир недовольно открыл глаза, когда Рина в сотый раз повторила команду "подъем". Оказалось, что молодые некроманты просто издеваются, и Рина вежливо пообещала им устроить следующее пробуждение в окружении пауков.

В общем, в такой вот перебранке было ясно следующее: Рина получила астральный след и приблизительное местонахождение мага, а Мердок предложил сразу отправиться через телепорт туда, благо он оказался настолько умным, что захватил пару свитков.
Оставалось только решетить, как отправляться.

Недолго думая, Рина, как руководитель "экспедиции" отправила некромантов седлать коней, так как они не могли остаться в лесу без транспорта. Сама она еще раз мысленно просмотрела те картинки, что передали ей волки, прежде чем испариться, и спустилась также в конюшню, где Мердок подготавливал портал, а Дагмир оканчивал подтягивать подпругу у своей кобылки.

Секунда и все три черных всадника взлетели в седло. Сейчас, в ночное время суток, они были похожи на три фигуры призрачных всадников, восставших из мертвых. Их черные плащи и капюшоны, закрывавшие лицо, символика ордена некромантов - все это выделяло их среди прочих людей.

- Портал готов, Мердок? - спросила Рина требовательно, а ее конь нетерпеливо забил копытом по земле, - Ты очень долго возишься. Наш друг мог уже исчезнуть двадцать раз!

Мердок прошипел какое-то ругательство сквозь зубы. Следом он прошептал заклятие портала из свитка и вот уже три призрака на вороных конях исчезли в раскрывшемся светящемся портале. Не сильно трезвый обитатель таверны, которому "посчастливилось" наблюдать за перемещением некромансеров, не сошел с ума от страха только потому, что был не в трезвом состоянии, а, как известно: пьяному - море по колено.

Три призрачных всадника вынырнули из портала. Да. Все было верно. Это был юго-восток Малого Бартианского леса. Но портал не мог перенести некромантов точно на то место, где был Адельмар, он немного сбил курс и открылся с отклонением на север, в киллометре непроходимого и зловещего леса от того места где находилась цель некромансеров.

Рина очередной раз выругалась. На этот раз вслух. Если бы слушал ее сейчас учитель, то он непременно бы заставил вымыть рот с мылом, но ее спутники только уважительно притихли.

- Ну вот так всегда! Заставь дурака пентаграмму чертить, - начала Рина и не договорив посмотрела с укоризненной улыбкой на Мердока.
- А что все время я? Мы перенеслись практически точно. Я, по крайней мере, задал наиболее точные координаты. А то, что курс сбит, я не виноват.
- Еще как виноват! Тренироваться надо больше!
- Так! Рина, Мердок. прекратите ссориться! - наконец вмешался Дагмир, понимая, что эти двое сейчас испепелят друг друга, а ему придется одному заканчивать задание.

Некромантка хмыкнула, и резко дернула поводья коня, послав его сквозь непроходимые дебри кустарника, куда вел астральный след, оставленный волками.
- Идемте... Оно где-то рядом. Дагмир, пожалуйста, проследи след, оставленный нашими зверушками. Или мне кажется, или сегодня мы это дело уже закончим.
Дагмир сосредоточился и принялся различать астральные следы.
- Есть! Он рядом! - И отряд состоящий из трех черных некромантов синхронно развернул лошадей и помчался, насколько позволяла местность, к своей цели.

_________________
Мы знаем кто мы есть, но мы не знаем кем мы станем.

Ход двадцать пятый, Рина Йокшир, Адэльмар
День четвертый, ночь.
Малый Бартианский Лес.
(автор: Ventrycat aka Melis Rayne, Installero)

Ночь была безлунной. Ветра почти не было. Бесчисленные звезды на небосводе придавали всякому, кто взглянет наверх спокойствие. Спокойствие это передалось и озеру, поверхность которого была гладкая, как кожа младенца. Слышно было каждый шорох лесных обитателей, большая часть из которых - спала. Спал и Адэльмар. Прямо на песке возле Падшего озера. Вдали от своего дома и своей дочери, Нелиссы.

Холод песка стремился в теплое уставшее тело мага. Адэльмар испуганно проснулся, вспомнив то ощущение, которое он испытал, когда в воде на него напали духи. Вскочив, оглянувшись и снова сев на песок, он посмотрел на гладь озера, потом на лес. Одежда была мокрая и от этого Адэльмару было холодно. Его буквально трясло и он чувствовал упадок сил. Маг открыл свой мешок и начал рыться там в поисках зелья регенерации манны. Найдя зелье, маг открыл колбу и осушил её одним большим глотком. Через пару минут Адэльмара уже не трясло. Он почувствовав прилив сил и тут же отправился за сухими ветками. Через несколько минут Адэльмар уже грелся у костра.

Лес жил своей жизнью и не приветствовал чужаков. Ему ровно все равно. Равнодушие леса к путникам выражалось в каждом движении ветки, каждом шорохе. Стрекот разной лесной нечисти и пенье лесных птиц создает единую чистую и неповторимую музыку леса.

Стук копыт. Всадники ехали легкой рысью по дебрям неприветливого леса. Словно три черных тени, они двигались молча. Каждый из некромантов карательного отряда думал о чем-то своем. Но у всех в голове крутилась одна мысль: скоро они завершат задание. Тихо покачиваясь в седле, Рина отпустила поводья, предоставив коню самостоятельно искать лучшую дорогу в темноте. Инстинктам животных она доверяла.

Неожиданно её конь всхрапнул и чуть привстал на дыбы. Рина Резко дернула поводья на себя, заставляя его успокоиться. И засветила огненным шаром в то место, где наблюдалось движение.
Что стряслось, Рина? Что за светопреставление? - ухмыльнувшись, спросил Мердок, подъезжая ближе.
А, Тьма его знает! - ответила девушка и проследила глазами за тем странным существом, которое, избежав удара огненным шаром, скрылось в кустах. Криво улыбнувшись, Рина послала коня вперед. Они ехали цепочкой: Первым ехал Дагмир, разбирая астральный след, следом за ним Рина, а замыкал колонну Мердок.
Надо ускорить темп!- крикнула Рина, и некроманты синхронно пришпорили коней.

Следующие несколько десятков метров некроманты проехали галопом.
Вот он!- крикнул Дагмир.

Некроманты выехали на берег озера и остановились. Тот маг, которого они искали - вот он, сидел перед ними. Осталось только завершить начатое дело и спокойно разбрестись по домам.

_________________
- А чего писать?
- Что хочешь - то и пиши. Тут любая мысль может стать реальностью.